轻轻推向了代表“隐士”的牌，两张牌的边缘几乎触碰在一起。
“不久后的那场聚会，之后，通知他们。”
他没有具体说明，但卡尔文已然心领神会。
他深深一躬。
“是，老爷。老仆明白。”
殿堂内再次恢复了寂静，只有那两张对峙的卡牌，在幽蓝的水晶光芒下，仿佛孕育着即将到来的风暴。
导师——阿纳托尔·斯特拉瑟端坐于石椅之上，如同一位掌控着命运丝线的神只，开始精心编织下一张，更大、更危险的网。
而网中的焦点，正是他的女儿尤利娅，以及那两位被他选中的“候选人”。
这场测试，将决定很多人的命运。
..........
清晨的第一缕光线，如同最细腻的金色纱线，穿透了乌尔姆书店“徘徊之扉”临街窗户上那层薄薄的尘埃，在室内划出一道道斜斜的、明亮的光柱。
光线落在深色的木地板上，映出窗格的菱形花纹，也照亮了空气中无数悬浮的、缓慢舞动的微尘颗粒。
它们在这无声的光之剧场里翩跹起伏，仿佛拥有生命，是这书店沉睡一夜后，最先苏醒的精灵。
艾莉丝通常是最早打破这片寂静的人。
今天也不例外。
她穿着一身素雅的亚麻长裙，裙摆拂过书架底部积攒的、更厚一些的尘毯，发出轻微的沙沙声。
她手里拿着一块柔软的棉布，开始了一天的最初——擦拭。
动作轻柔而专注，先从那张巨大的橡木长桌开始，感受到木材温润的纹理和岁月留下的细微划痕。
然后是前台和那把椅子。
她并不试图驱散所有的尘埃，那是不可能的，也是不必要的。
擦拭完毕，她前往厨房。
厨房传来细碎的声响，早餐一般都准备的很快。
隐约飘来的咖啡香气渐渐浓郁，与书籍固有的纸张、油墨、皮革以及木头的混合气味交织在一起，形成了一种独有的、令人心安的芬芳。
当阳光的角度变得稍微陡峭一些，将书店中央区域照亮时，门口那串由贝壳和古铜铃铛组成的风铃。
发出了今天第一声清脆又带着些许沉闷的叮咚声。
..........
第一位客人是一位老者。
他穿着洗得发白的卡其布外套，脊背微驼，鼻梁上架着一副厚厚的眼镜。
他推门进来时，带着一股室外的清冷空气，以及一种明确无误的、属于资深书虫的探寻目光。
他没有左右张望，而是像一艘目标明确的航船，径直驶向书店最深处，那个堆放哲学与神学典籍的区域。
诚司出去了，今天是艾莉丝值班。
艾莉丝没有立刻上前打扰，只是远远地点头致意。
老人沉浸在自己的世界里，手指在一排排书脊上掠过，如同乐师触摸琴键。
他偶尔抽出一本，翻开，快速地浏览几页，又小心地塞回原处。
最终，他在一套多卷本的、关于凡境史六百年时期哲学的论文集前停了下来，眉头紧锁，似乎在寻找其中缺失的一卷。
过了将近半小时，他才略显失望地踱到柜台前，声音苍老而温和。
“女士，打扰了。我在找赫拉克利特《论自然》的早期评注本，应该是第三卷，由已故的阿尔克迈翁教授翻译作注的那个版本。您这里......有吗？”
艾莉丝在记忆和库存记录中快速搜索了一番，摇了摇头，带着歉意：“很抱歉，先生。阿尔克迈翁教授的那个版本非常稀有，第三卷更是......我记得几年前似乎有人买走了最后一套中的那一册。”
老人眼中闪过一丝明显的失落，但很快被学者的涵养所掩盖。
“是这样啊......没关系，没关系。谢谢您。”
他叹了口气，目光有些空洞地环顾了一下书店。
“有些书，就像某些思想，一旦错过，或许就再也遇不到了。”
他微微颔首，再次触碰了一下那串风铃，叮咚声后，身影消失在门外，仿佛从未出现过。
..........
上午的时光在平静中流逝。
阳光在地板上缓慢移动，照亮不同的区域，如同一个无声的探灯，揭示着书架不同层面的细节。
接近正午时，风铃再次响起。
这次进来的是一位年轻的女性，看起来像是附近大学的学生。
她背着帆布包，脸上带着些许疲惫和寻求庇护般的急切。
她与第一位客人截然不同，目光没有特定目标，像是在逃离什么——或许是外面喧嚣的街道，或许是某种内心的纷扰。
她几乎是本能地走向靠窗的那个角落，那里有一把看起来非常舒适的旧扶手椅，旁边是一盏落地灯。
她将自