“我很好。”
她习惯性地报平安。
“听起来可不像‘很好’，”
卡尔文的声音带着笑意，却一针见血。
“这么晚了还在加班？我打到你公寓都没人接电话。”
尤利娅瞥了一眼窗外早已浓重的夜色，才意识到时间流逝。
“嗯，有些事还需要处理。”
她含糊地回应，不想让老人担心。
“别天天只关心工作了，小姐。”
卡尔文的语气带着长辈特有的、略带唠叨的关切。
“你虽然还年轻，精力旺盛，但我这把老骨头已经很老了，我还想亲眼看到斯特拉瑟家的血脉能够延续下去呢。”
又来了。
尤利娅内心叹了口气，一丝尴尬和无奈泛起。
这个话题是卡尔文近几年的执念之一。
“卡尔文爷爷，你知道的，我这边很忙的。”
她试图打断，声音里带着轻微的抗拒。
她的世界被刀光、谜团和冰冷的气息填满，实在没有空间容纳诸如恋爱、婚姻这类寻常的“人生规划”。
“好了好了，知道你嫌我啰嗦。”
卡尔文似乎听出了她的不耐，适时地转移了话题，但语气变得郑重了些。
“说正事，有个针对斯特拉瑟家的重要聚会邀请，让我务必通知到你，你一定要去啊。”
尤利娅本能地就想拒绝。
她对所谓的上流社交、家族往来毫无兴趣，那些场合充斥着虚伪的寒暄和无意义的消遣。
不知道为什么，在社交场合，斯特拉瑟的名号似乎过于重了....
不管之前如何辉煌，如今斯特拉瑟也只是仅有她一个血脉存续，孤苦伶仃的家族。
似乎预料到她的反应，卡尔文紧接着补充道：
“这次可不一样，小姐。到场的不只是商界名流，还有很多真正的重要人物。我知道你只关心你手头的案件，告诉你，乌尔姆场的好几位高层都会出席。或许......能帮你推动一下办案的效率？至少，能让你了解更多内部的信息渠道。”
尤利娅到嘴边的拒绝顿住了。
乌尔姆场高层？推动效率？这确实戳中了她目前的痛点。
警方按部就班的调查节奏常常让她感到无力，如果能有机会接触到更高层，哪怕只是获取一些非正式的信息渠道......
“怎么样？”
卡尔文的声音带着一丝诱哄的意味。
权衡片刻，尤利娅做出了决定。
“好的，我会去的。”
为了案件，她可以忍受一晚的社交折磨。
“太好了！”
卡尔文的声音明显愉悦起来。
“记得穿好看点，这次聚会虽然重要人物很多，但也是交际会性质的，放松些。唉，你要是能早点带回来个靠谱的男朋友，我这老骨头也能彻底放心了......”
话题又绕了回来。
尤利娅感到额角微微抽动，但还是维持着基本的礼貌：
“好了，卡尔文爷爷，这些......我会考虑的。”
她无法给出更多回答。
“好好好，我不说了。邀请函我明天让人送到你办公室。记得准时。”
卡尔文心满意足地叮嘱了几句，这才挂断了电话。
尤利娅听着听筒里传来的忙音，沉默了片刻才将听筒放回原位。
指尖仿佛还残留着刚才因回忆而带来的冰冷颤抖，但与卡尔文的通话。
又将拉回了现实的、属于“斯特拉瑟家”的另一种困扰之中。
血脉延续？社交聚会？
这些寻常的烦恼，与她刚刚沉溺其中的、关于家族黑暗秘密和扭曲哲学的可怕记忆交织在一起，产生了一种荒谬的割裂感。
她甩了甩头，试图将这些杂念抛开。
眼下，有更紧迫的事情需要她去面对。
那个书店，她需要交流。
或者说，她仅仅只是想要“理解”，不知道为何，她的直觉告诉她。
那里会有“理解”存在。
她需要理解，需要确认是否自己只是过度敏感。
她重新穿上外套，转向镜子，看着自己略显潦草的头发。
这个镜子就在门旁，但她不曾用过。
她在那解剖刀上反射的无数倒影就已经足够确认自我了。
难得的，第一次的，她对着镜子整理了一下凌乱的短发，目光却有些困惑。
她为什么要做这些？
再次在水池旁洗完了手，她拿起包，将子弹填满。
熄灭了办公室的灯，锁上门，径直走向法医所的大门。
乌尔姆的夜雾如同往常一样浓稠，将路灯的光晕渲染成模糊的黄斑。
湿冷的空气裹挟着城市特