“向我效忠，认可我为你们的领主！
加入我的军队，用你们的勇武与我一同保卫这座你们曾想要攻破的城池！
用敌人的头颅，来证明你们的价值，换取你们应得的一切——
粮食、住所、财富，以及……自由民的尊严！”
场中一片寂静，只有粗重的呼吸声此起彼伏。
那些被系统判定具有天赋的俘虏，眼中逐渐燃起了光芒。
终于，一个格外雄壮的蛮族俘虏猛地站起身，用生硬的腔调，却无比坚定地吼道：
“我……兀骨浑！
愿意追随……强大的领主！
用血……洗刷耻辱！”
有了第一个，便有第二个，第三个……
越来越多被点醒斗志的蛮族俘虏站了起来，他们用拳头捶打着胸膛，发出低沉的吼声，表达着归顺与效忠。
李方清看着这一幕，嘴角微不可察地扬起。
他知道，这一百多名天生的战士，经过系统的筛选和后续的整训，必将成为他麾下又一柄锋利的尖刀。
李方清看着眼前黑压压的人群，声音沉稳有力：
至于你们——
他的目光扫过剩下那些未被选入军队的俘虏，
战场并非唯一的出路。
这片土地同样需要你们的双手。
我给你们另一条通往自由的道路：拿起锄头，而非刀剑。
人群中顿时起了一阵骚动，许多原本低垂的头颅抬了起来，眼中重新燃起希望。
城外有大片等待开垦的荒地，
李方清继续说道，
只要你们愿意用汗水浇灌这片土地，我承诺：
每开垦十亩荒地，其中三亩就归你们所有。
三年之内，只要你们勤恳劳作，不仅能养活家人，更能重新获得自由民的身份。
这番话如同在平静的湖面投下巨石，俘虏们激动地交头接耳。
一个年长的俘虏颤声问道：
大人说的......可是真的？
我李方清言出必行。
他转向身后的官员，
立即为他们办理户籍登记，分发农具种子。
从今日起，他们不再是奴隶，而是崇明城的准自由民。
在官员的带领下，这些曾经的俘虏排着队重新登记姓名，每个人的脸上都洋溢着久违的光彩。
他们领到了崭新的农具和饱满的种子，在士兵的护送下走向城外的村庄。
望着他们远去的背影，李方清对身旁的王保保说道：
让这些人在土地上扎根，比让他们在牢笼中腐烂要有意义得多。
不出三年，他们就会成为这片土地最忠实的守护者。
夕阳西下，这些重获希望的人们在田野间开始了新的生活。
锄头起落间，不仅是在开垦荒地，更是在开垦他们崭新的人生。
夜色渐深，崇明城临时书房内，烛火摇曳。
李方清正对着城防图凝神思索，一阵轻而急促的脚步声由远及近。
胡雪岩轻叩门扉后走入，脸上带着一丝少有的凝重。
“主公，”
他行了一礼，声音压得有些低，
“燕赵智囊团在我们离开前，曾交给属下一份密析，事关我们未来的命脉。”
李方清从地图上抬起头，眉峰微蹙：
“智囊团？他们有何见解？”
他知道，能被胡雪岩如此郑重提及的，绝非小事。
胡雪岩上前一步，从袖中取出一封火漆封口的信笺，并未直接呈上，而是沉声道：
“智囊团研判，我们虽得王命入主崇明，但在王城内，尤其是凌海大公一系，已与我们势同水火。
他们预测，王城方面，很可能会在粮草补给上做文章，初期或许只是拖延、克扣，长此以往，恐有彻底断供之危。”
李方清闻言，眼神一凛，缓缓直起身。他想起华佗此前隐晦的提醒——
国王陛下沉疴难起，寿数恐不久矣。
一旦山陵崩，大王子继位，作为大王子坚定支持者的凌海大公必然权势更盛，届时，自己这个曾让其当众受辱的“燕赵侯”，必定是其首要打压的目标。
断粮，不过是其中最直接、最致命的手段之一。
“智者所见略同。”
李方清声音低沉，
“我也正有此虑。
依赖王城的补给，无异于将咽喉送至他人手中。
智囊团有何良策？”
胡雪岩见李方清已然洞察其中关窍，便直接说出了核心建议：
“智囊团认为，未来一两年内，王城尚需稳定北境，且陛下仍在，凌海大公还不至于明目张胆地断绝我们的粮饷。
但这短暂的平静，正是我们唯