赵城滚烫的晨光里。

    总督府正厅，地砖光可鉴人。

    魏元禾踩着脚上磨得发白的布鞋，每一步都小心翼翼，生怕把尘土带进这锃亮的殿堂。

    他低着头，却能感觉到四面八方的目光——那些衣着光鲜的吏卒、那些锦袍玉带的地方官，像一面面镜子，照出他的寒酸与局促。

    “三和城主到——”

    侍从长声传唱。

    魏元禾慌忙躬身，声音卡在喉咙里，只剩一句干涩的“参见总督大人”。

    话音未落，一只温暖的手已扶住他臂弯。

    李方清青衫束腰，白狼纹在襟角微闪，笑容却比晨光更和煦：

    “魏城主一路辛苦，快请起。”

    魏元禾愣愣直起身，正对上一双含笑的眸子——没有审视，没有居高临下，只有真切的温和。

    李方清引他入座，亲自斟了一杯药酿，推到他手边：

    “三和城的事，我早有耳闻。

    道路失修、商贾罕至、仓库空虚，还要应付叠翠园那帮吸血虫——你撑到今天，不易。”

    一句“不易”，像热刀划开冰层，魏元禾眼眶瞬间发热。

    他垂首，声音发颤：

    “总督明鉴……下官、下官确有难处。”

    李方清抬手止住他，语气坚定而温和：

    “难处到此为止。

    三和既归总督府辖下，我便不会坐视。

    道路、水利、商市、税籍，逐项整顿；

    商队、工匠、医馆、学堂，逐项落户。

    你不必再独自支撑，身后是整个燕赵的财力与人力。”

    魏元禾怔住，热泪在眼眶打转，几乎要坠下来。

    hai