外是沉沉夜色，偶尔传来远处巡兵换岗的铁甲碰撞声，却压不住屋内凝滞到令人窒息的静默。

    包拯将那一摞厚材摊在骑士团团长面前，指尖轻点纸面，发出“嗒嗒”脆响，像一记记法槌落在心头。

    团长随手翻了几页，眉梢便不由自主地跳——

    纸上密密麻麻，全是私兵营地的分布图、兵器清单、粮秣调拨，甚至还有近期各庄园夜间巡哨的更点表。

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    墨迹未干，却详实得可怕。

    “团长，”

    包拯嘴角含笑，声音却低得只能容二人听闻，

    “这些东西，您看着眼熟么？”

    团长合拢卷宗，深吸一口气，抬眼望向天花板，仿佛要从雕梁画栋间找出一条缝隙透气：

    “我……一直在查，也一直查不动。”

    他嗓音发哑，

    “每次派出斥候，总有人‘好言’提醒——再往前一步，就是越界；

    再深究一分，便是祸端。”

    包拯微微前倾，眸色在灯火里透出幽冷的光：

    “提醒？呵，会不会是一种交易？

    ——您高抬贵手，他们扶您稳坐高位。

    无声无息，却各取所需。”

    “绝无此事！”

    团长猛地坐直，披风带起一阵风，吹得烛火乱晃，

    “我若与他们私相授受，天打雷劈！”

    包拯却不紧不慢，笑意更深：

    “或许您自己确实没伸手接贿。

    可团长阁下，您想过没有——

    他们一次次‘劝退’您的斥候，一次次替您‘稳住’边界，让您不必上报、不必担责，安安稳稳做这城防第一把交椅……”

    他指尖轻敲卷宗，发出沉闷“咚咚”，“这种‘默契’，与交易何异？

    您不查，他们不动；

    您一查，他们便‘护’您周全——护的，究竟是王城，还是他们自己的棋盘？”

    hai