存孝银甲赤缨在右，再后是百名治安兵卒，铁甲铿锵，旌旗半卷，晨光照得甲叶寒光闪动，仿佛一条游出巨城的玄色蛟龙。

    官道两旁，早起的村民远远望见这支队伍，先是怔愣，旋即爆发出惊喜的欢呼——

    “是包大人！包青天出城了！”

    田野里正弯腰除草的农妇直起身，粗糙的手掌拢在嘴边，声音里带着掩不住的雀跃：

    “孩子们，快看！

    王城治安军来啦！”

    村口老槐树下，几个玩耍的孩童立刻围拢过来，蹦跳着朝官道挥手，童音清脆：

    “兵哥哥好！包大人好！”

    包拯勒马，抬手示意队伍放缓。他翻身下地，朝村口老槐走去，袍角掠过还带着露水的野草。

    村民们已自发聚到道旁，老人拄杖，妇人抱婴，青壮汉子赤着晒得黝黑的上身，却都笑得见牙不见眼。

    “包大人，您可算来了！”

    一位白发老叟颤巍巍上前，手里捧着还沾泥土的番薯，

    “去年村东头的税赋纠纷，多亏您派来的书吏，小老儿今日才能站着跟您说话！”

    包拯双手接过番薯，温声笑道：

    “老丈言重了，王城脚下，治安官署本就该为乡亲撑腰。”

    李方清与李存孝亦翻身下马，治安兵卒们列队道旁，甲胄鲜明，却个个眉眼含笑，与百姓拱手问好。

    农妇们捧出自家新蒸的粗面馍，孩童们把用草编的白狼小偶塞到兵卒手里；

    青年汉子更直接，抬来一桶桶井水，水里浮着早摘的薄荷叶，甘冽又解暑。

    hai