一瞬，青衫已没入黑暗，像水滴融入墨池，只剩护送队伍继续前行。

    秦良玉收回目光，挽枪负背，朗声招呼男爵：

    “林湛，前方巷口右转，走夹道，避开阔市——

    夜再深也防不住狗急跳墙。”

    她刻意把嗓音放得疏朗，仿佛主帅仍在队中，女子们听不出破绽，脚步果然稳了许多。

    李方清独行穿街，半炷香后回到茶铺。

    门扇半阖，灶上铜壶早凉，四名暗卫分列角落，灯火压到最低。

    为首者见他闪身而入，立刻单膝点地，抱拳压低嗓音：

    “大人，您可算回——方才去了何处？”

    李方清摆摆手，袖口带夜露，语声淡淡：

    “顺脚探了探子爵另一处秘宅，摸回几张纸，不值一提。”

    他目光掠过案台，

    “罪证录可整理齐全？”

    左侧暗卫上前半步，双手奉上一册薄本，纸页微温，墨迹未干：

    “回大人，贝延驹自三年至今，贩人、逼良、私税、暗狱，共四十二款。

    条条有据，证人多达七十余口，全在此册。”

    李方清“嗯”了一声，指尖在封皮上轻轻一弹，像验一柄新出鞘的刀：

    “及时，利落。”

    话音落下，他已撩袍将册子揣入怀里，转身推门。

    夜风灌入，灯焰晃了两晃，再定睛时，门口只剩青衫一角，悄然没入深巷。

    男爵府门前，两盏八角风灯在夜风里摇晃，橘黄的光晕铺在石阶上，像一层薄薄的暖霜。

    林湛与林沣各执簿册，分站左右，正将解救回来的女子按五人一组点名校对。

    女子们衣衫褴褛，却都披上了男爵府亲卫脱下的外袍。

    蜡黄的脸上第一次浮出松动的神情。

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