南有花溪，东墟海市，西原葡萄，四季皆有不同风味。”

    叶连顺势拱手，声音清朗如碎玉击盘：

    “陛下若不嫌我叨扰，叶连自然求之不得。

    来路上，我已尝过贵国东垣的蜜酿葡萄酒，甘而不烈，入口便想起我国母后庭院里的野玫瑰；

    又闻南岘鲥鱼脂厚，雪片似的鱼脍，薄得能透人影。

    若得再品，必成归国后最美的谈资。”

    国王朗声大笑，冕旒前的玉串轻轻相撞，清脆如泉：

    “贤侄口舌之妙，令人垂涎。

    既如此，朕便命御厨备下鲥鱼宴，再开三十年陈酿，与你不醉不归！”

    叶连眸光一亮，再次躬身，声音里带着少年特有的昂扬：

    “陛下隆情，叶连铭刻五内。

    克连虽远在雪原，却常叹山河寂寞；

    今观贵国锦绣，方知天地之大。

    愿以此次出行为始，通商道、互市舶。

    让齐拉的葡萄美酒流向雪原，让克连的银狼皮毡铺入齐拉万户。

    两国交好，便如这杯中佳酿，岁月愈久，香愈醇厚。”

    “说得好！”

    国王抚掌，冕旒下的双眼熠熠生辉，

    “传旨——赐宴太和殿，文武百官作陪，为叶连王子洗尘，亦为两国永好举杯！”

    殿内顿时钟鼓齐鸣，贵族大臣们齐声山呼“万岁”。

    叶连直起身，目光与李方清交汇一瞬，彼此眼底都掠过一丝笑意——

    这条南北商路，已在此刻悄然铺就第一块金砖。

    鎏金铜鹤嘴香炉里，一缕龙涎香蜿蜒而上。

    内侍躬身搬来一张紫檀嵌玉的交椅，椅背雕着山河永固图，扶手温润似暖玉。

    叶连王子双手合于胸前，深深一揖：

    “谢陛下隆恩。”

    随后撩袍落座，姿态端凝而不失潇洒。

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