三万北路军，半数是梁山泊百战精锐，半数是驻倭大梁健儿，卢俊义、关胜、呼延灼、董平随军听用，史文恭、栾廷玉分掌先锋与后阵，这般阵容，放眼倭岛，已是无人能挡。
自博多湾誓师北进，大军便如一道摧枯拉朽的铁流，碾过九州与本州之间的海峡，沿途藩国望风披靡。
那些曾依附平氏的小藩，听闻博多湾失守、平教盛被擒的消息，早早就打开城门，捧着降表与粮草跪在道旁；
偶有几个自认兵强马壮的藩主，妄图凭借城高池深负隅顽抗，却连半日都撑不住——
呼延灼的铁甲连环马踏破城门，董平的双枪挑翻主将，栾廷玉的绊马索专擒骑将，史文恭的方天画戟更是鬼神辟易，往往大军未至，藩内便已人心涣散，守将不是开城投降，便是弃城而逃。
鲁智深端坐于高头大马之上，身披镔铁佛甲，手持六十二斤水磨镔铁禅杖，酒葫芦悬在腰间，走一路喝一路，口中兀自骂骂咧咧：
“直娘贼！这般不经打，枉费洒家一路赶来，连个痛快架都没打上！”
身旁的呼延灼勒住缰绳，朗声笑道：
“鲁提辖莫急，前面便是近江国，过了琵琶湖，便是京都了。
那平宗盛、藤原赖经之流，定然会在京都城外摆开阵势，与我等决一死战。”
鲁智深闻言，眼睛一亮，猛地拍了拍酒葫芦：
“好！好！待洒家打破京都，擒了那什么倭天皇，定要将他的御酒搬来，痛饮三日三夜！”
话音未落，前方斥候快马回报：
“启禀二位将军，近江国守将遣使求见，说愿献城归降，只求大军入城后，勿扰百姓！”
鲁智深哼了一声：“算他识相！传洒家将令，全军入城休整一日，明日卯时，继续北进！”
大军入城，秋毫无犯。
士卒们沿街扎营，不抢民财，不扰女眷，更有军医主动为城中百姓诊治。
百姓们起初还战战兢兢，待看到大梁将士非但不烧杀抢掠，
反而将随身携带的干粮分给饥民，便渐渐放下心来，纷纷拿出家中存粮，犒劳王师。
次日清晨，北路军拔营起寨，继续向北。
行至琵琶湖畔，忽见远处烟尘滚滚，旌旗蔽日，却是一支倭兵拦路。
为首一员大将，身披犀皮甲，手持一柄薙刀，胯下白马，正是平氏麾下勇将平知盛。
平知盛勒马立于阵前，声嘶力竭地喊道：
“大梁贼寇，休要再进！京都乃我东瀛根本之地，若敢越雷池一步，定叫尔等葬身此地！”
鲁智深闻言，纵马出阵，禅杖往地上一顿，震得尘土飞扬：
“兀那撮鸟！也不看看洒家是谁！速速让开道路，饶你一条狗命！
若敢啰嗦，洒家一禅杖将你打成肉泥！”
平知盛勃然大怒，挥刀拍马，直取鲁智深。鲁智深不慌不忙，侧身躲过薙刀，反手一禅杖扫出。
平知盛只觉一股巨力袭来，虎口震裂，薙刀险些脱手，吓得他连忙拨马后退。
“来得好！”呼延灼见状，催动连环马，铁索相连的战马如一道钢铁长墙，直冲倭兵大阵。
董平紧随其后，双枪翻飞，如两条银龙，所过之处，倭兵纷纷倒地。
史文恭更是一马当先，方天画戟寒光闪烁，挑翻倭兵数十人，直逼平知盛。
平知盛哪里见过这般凶猛的阵仗，吓得魂飞魄散，拨马便逃。
倭兵见主将溃逃，顿时军心大乱，纷纷丢盔弃甲，四散奔逃。
北路军乘胜追击，斩杀倭兵数千，缴获战马器械无数，一路追出十余里，方才鸣金收兵。
经此一役，北路军声威更盛，沿途藩国再也无人敢拦。
大军一路势如破竹，不出五日，便已抵达京都郊外的贺茂川畔。
京都城内，早已乱作一团。
倭天皇御座之上，年幼的后鸟羽天皇脸色惨白，死死攥着身前的案几，身子不住地颤抖。
御座之下，藤原赖经一身朝服，面色凝重，身旁的平宗盛则是满脸戾气，手中的太刀攥得发白。
“报——！”一名斥候连滚带爬地冲进殿内，
“启禀陛下，太宰大人！大梁北路军已至贺茂川，先锋离京都外城不足十里！
沿途藩国尽皆归降，平知盛将军兵败溃逃，生死不明！”
“啪！”平宗盛一掌拍在身前的柱子上，震得梁柱簌簌发抖，
“一群废物！连区区一支北路军都挡不住，养你们何用！”
藤原赖经深吸一口气，强作镇定道：
“陛下勿慌，京都外城城墙高厚，壕沟深广，更有我与平大人麾下五万精兵驻守，大梁军远道而来，疲惫不堪，定难攻破！”
他顿了顿，又道：“即刻传