李恪缓缓站起。他先转向白范黎、沈文渊、苏月，伸出右手，依次与三人用力相握。
“白首席，日后农工经济，仰仗如故。”
“沈先生，海洋宏图，盼君共绘。”
“苏姑娘，医卫民生，需你鼎力。”
每一句话都诚恳郑重。三人或点头，或拱手，眼中虽有落选的遗憾，更有对结果的尊重与对未来的期待。
最后，李恪走到高台前方，面向广场，面向十一州，深深一揖。起身时，他眼中亦有水光闪烁。
“此三百六十三万四千零五十票，非投李恪一人。”他的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，“乃投给过去十年，无数个于田间挥汗、于工坊劳作、于海上奔波、于案牍操劳之日夜；乃投给‘制度可立、法治可行、民生可期’之信念；更乃投给今日此刻——权力可凭此和平、公开、庄严之方式，完成交接之历史先例！”
掌声再次如雷。
李恪抬手，压下声浪，神色转为无比郑重：“恪在此，以华胥首届民选元首之名，立下三誓！”
“第一，恪将即刻推动制定《华胥元首连任限制法》，明文规定，元首之职，连任不得超过两届，每届五年。此法当由万民议事院审议，全民公议。恪必以身作则，首当其冲！”
“第二，恪将于本届任内，完成《华胥法典》总纂。将十年所行良法、所立善规，集大成而固根本。使往后治国，有法可依，有章可循，人存政举，人亡政不息！”
“第三，恪将设立‘元首咨政会’，特邀本届落选之三位贤达，及十一州推举之各方代表常驻天枢，凡重大决策，必先咨议。使决策非出一人，而汇万方之智！”
三条誓言，条条指向制度巩固与权力制衡。台下民众或许不能完全理解其深意，但台上台下所有明眼人都知道，这是在为华胥文明的未来打下最坚实的基石——限制最高权力，固化法律体系，建立常设咨询监督机制。
东方墨在厢阁内微微颔首，眼中是深深的欣慰。青鸾轻轻握住他的手，低声道：“他懂了。真的懂了。”
仪式并未结束。按照新通过的《元首就职典仪》，李恪在公孙先生主持下，手按《华胥宪章》，面向文明柱，朗声诵读就职誓词：“余谨以诚信，誓言恪尽职守，忠诚服务华胥人民，扞卫宪章与法律，促进国家福祉，维护和平统一……”誓词不长，却字字千钧。
当誓词最后一个音节落下，礼炮齐鸣，海军舰船在港口同时鸣笛，各州首府钟楼钟声遥相呼应。一个新的时代，在七百余万双眼睛的注视下，在蔚蓝南海的见证中，正式开启。
庆典持续至日暮。当天枢城华灯初上，酒肆茶馆依旧人声鼎沸时，灵枢阁观星台上，东方墨与青鸾并肩而立，遥望西北。
“选举落幕了。”青鸾轻声道，“大陆那边，也该落子了。”
东方墨目光悠远，仿佛穿透万里云层：“是啊。我们以笔墨选票完成更迭，他们……将以刀剑鲜血书写结局。陈延之此刻，想必正在记录。”
神都洛阳，同一片星空下。
陈延之的值房烛火昏暗。他面前的纸上墨迹新干：
“……六月初一，华胥首届民选元首结果揭晓，李恪以三百六十余万票当选。就职誓言首推《连任限制法》，次重《法典》总纂，再设咨政会。权力交接于日光之下，钟鼓礼炮声中完成。观其仪、闻其誓，恍若隔世。”
他停笔，望向窗外漆黑如墨的宫城方向。那里，没有礼炮，没有钟鼓，只有死寂中潜藏的无尽杀机。他仿佛能听到张柬之与李多祚最后密议时压低的嗓音，能感受到韦氏眼中刻骨的恨火，甚至能想象太平公主在府邸深处那抹冰冷而算计的微笑。
而那位手握墨玉、躺在上阳宫深处病榻上的老人，此刻是昏睡，还是清醒？她可曾听见，万里之外那象征着另一种可能的钟声？
陈延之缓缓折起信纸，进行最复杂的加密。他知道，这封信连同这场选举的完整记录，将被最快速度送往天枢。那里的人们会研究它，思考它，将它作为“察补天道”的重要参考。
而他，将继续留在这片即将被血色浸染的土地上，做一只在黑夜中凝视、记录、并将一切回传的“暗眼”。
尾声：长河分流的注脚
历史在这一刻，为两条文明长河写下了截然不同的注脚。
南洋，华胥。权力以数月的公开辩论、七百余万张匿名选票、一场庄严典礼，完成了史无前例的和平交接。最高权柄被套上了法律的缰绳、制度的笼头、民意的枷锁。这不是结束，而是一个更宏大实验的开始。星光下的天枢城，人们在欢庆中带着理性的思考：新元首将如何践行誓言？制度将如何继续完善？这条新路，前方是更广阔的海洋，还是未知的暗礁？
中原，武周/李唐。权力正在密室里、刀锋上、宫墙阴影中进行着最后的、你死我活的博弈。衰老的皇权、猖獗的佞幸、隐忍的反抗者、审时