他眼中流露出身为人子的深切情感与理性克制：“此乃人子之心，亦是顺势而为，不违天道。父亲一生淡泊，隐于巴山，能得此机缘，安稳终老，于愿足矣。”
青鸾将他的手握得更紧：“如此安排，最为妥当。父亲大人定能体谅你这番苦心。”
丹药分配之策，至此大致落定。既有对肱骨重臣的全然倚重与厚赐，也有对边陲干将的体恤与支持；既有对隐秘功勋者的不忘，也有对潜力后辈的期许与预留；更有对至亲的深情与符合天道的理性安排。每一份分配，都经过深思熟虑，权衡了功绩、需要、潜力与实际情况。
“丹药机理，需与他们说清楚。”东方墨对青鸾道，也是整理自己的思绪，“‘乾坤续明丹’，非是令人长生不死之仙药。其效在于，以磅礴温和的天地本源与混沌造化生机，深入淬炼服用者之肉身，祛除沉疴暗伤，夯实生命根基；滋养温养神魂，令其更加凝练清明；拓展生命潜能上限，延缓衰老进程。具体效果，因人而异，与其原本根基、心性修为、当前身体状况，乃至服药后心境、环境息息相关。”
他顿了顿，语气更加严谨：“大抵而言，根基深厚、心性豁达、身体损耗不大者，如李恪、玄影等，服之可增寿数十载至百载不等，并能长久保持巅峰状态之七八成，头脑敏锐，有益于政务谋略之施展。根基稍弱或年事过高者，如公孙先生、我父，则重在固本培元、祛病延年、保持神智清明，增寿之数或许不及前者，但生活质量将大为提升。即便是半枚，于石岳等人，亦足可保其数十年内精力充沛，无惧边地艰苦。”
“然，大限终至时，天命不可违，仍需坦然面对。”东方墨目光悠远，“此丹所续，是‘生’之质量与长度，是‘明’之不灭与传承，而非逆悖天道轮回。这一点，必须让他们明白。”
青鸾颔首：“不错。得此机缘，已是万幸。当怀感恩之心，善用所延岁月，为华胥、为理想，亦为自己之圆满。”
议罢，东方墨收起名单与丹瓶，与青鸾信步走至当年破境的那处临海山崖。
崖下，碧波万顷，浩瀚无垠。海风猎猎，吹动二人衣袂。
东方墨眺望远方，海天一色处，仿佛有华胥十州的轮廓，有古老大陆的山川，更有无数故人的面容闪过。他握紧青鸾的手，缓声道：
“鸾，此丹名为‘续明’。续的，是生命个体渐次黯淡的命元之光，让他们能有更多时间，去完成未竟的理想，去传授积累的智慧，去享受应得的安宁。”他顿了顿，声音更加深沉，“然其更深之意，续的亦是文明传承的‘薪火之光’。李恪的治政方略，玄影的纵横机变，珊瑚的经济网络，公孙先生的学问衣钵，莫文等人的忠诚坚守……乃至我父亲那淡泊明志、坚守本心的古老士人风骨。他们多守一日，华胥的根基便牢固一分，文明的试验便深入一分，理想的火种便明亮一分。他们所代表的智慧、经验、精神，若能多传承一代人，其意义，或许远胜千军万马。”
他转头看向青鸾，眼中映着海天之光：“你我此番炼丹，耗心费力，近乎逆天而行。然细思之，或许亦是‘察补天道’应有之义——天道有常，生老病死是其轨；然天道亦不全，文明兴衰中，总有早夭的智慧、未竟的善念、断裂的传承。我辈不妄图替天行道，但若能在其轨迹出现可能导致文明重大倒退的‘缺憾’时，以自身所能，补上一线生机，延其传承，导其向善……这，或许便是华胥存在的意义之一，亦是你我‘守护’之约，在时光长河中升华后的模样。”
青鸾依偎在他肩头，海风拂动她的发丝。她静静听着，眼中波光流转，既有对夫君深沉智慧的倾慕，亦有对这份共同理念的坚定认同。
“墨，你说得对。”她轻声回应，“从当年利州江畔守护一人之本心，到后来建立墨羽引导历史暗流，再到远渡重洋创立华胥守护文明火种……我们的守护，从未局限于一人一事一时。如今，为这些撑起华胥的故人续命，亦是守护这份文明薪火，能燃得更久、照得更远。此丹是药，亦是‘念’。念他们之功，念旧日之情，更念华夏文明于海外新生、别开生面之无限可能。”
她抬起头，望向西方大陆的方向，目光清澈而坚定：“待丹药送达，诸事安定，我们便回天枢城吧。离家八载，该回去看看了。把这份‘续明’的希望带给他们，也把我们在外所见所思的广阔世界，带回去，融入华胥未来的道路。”
东方墨揽住她的肩，微微一笑，那笑容里有着看尽千帆的从容与开创未来的豪情：“好，我们回家。”
崖下，海浪拍岸，卷起千堆雪，复又归于平静，仿佛在应和着他们的对话。