仙岛无四季之分，灵机充盈处，温暖如春，却又于昼夜交替、地脉流转间，暗合天地至理。东方墨与青鸾在造化清泉旁的石台上，以神念细细推演了三日，将炼丹所需诸般材料的特性、生长环境、采集时机与法门，一一梳理分明。
摊开以神念勾勒的岛域图卷，山川走势、灵脉节点、奇珍分布，皆浮现其上。二人商议既定，便不再耽搁，即刻分头行动。
子夜，岛巅绝顶
此峰乃仙岛最高处，形如剑指苍穹，峰顶不过丈许见方，终年云缠雾绕。今夜却是难得的晴朗，墨蓝天穹如洗，星河璀璨欲流，那一弯新月早已沉入海平线下，正是星力最纯粹澎湃之时。
东方墨独自立于绝顶，玄青衣袍在凛冽的天风中纹丝不动。他仰首望天，眸光渐深，瞳孔中倒映的亿万星辰仿佛活了过来，缓缓旋转、流淌。八年远游，他于大食观星台与古老智者论道，于昆仑墟外围感悟周天星斗大阵残意，对星辰之力的理解与驾驭，已远超当年。
只见他缓缓抬起右手，五指舒张，掌心向天。没有诵咒，没有掐诀，只是将心神彻底放开，与那浩瀚星空建立起玄之又玄的联系。
刹那间，峰顶仿佛消失了。不，是整座仙岛、乃至周遭海域的“存在感”都在某种宏大意志下变得稀薄。唯有东方墨的身影，成为连接大地与星空的一个“窍眼”。
天穹之上，北斗璇玑、紫微垣、太微垣……诸多星宿同时大放光明！并非肉眼可见的增亮，而是一种磅礴无匹的星力洪流，被无形之力牵引，自无尽高远处奔涌而下！
星光如实质的银色瀑布，穿透稀薄的云层，向着孤峰之巅倾泻而来！那景象瑰丽绝伦，又带着令人神魂震颤的伟力。亿万星光在坠落过程中相互碰撞、融合、提纯，剔除了狂暴的射线与驳杂的辐射，只留下最本源、最温和的星辰精粹。
东方墨立于光瀑中心，发丝与衣袂无风自动，周身笼罩在神圣的银辉之中。他神情肃穆，左手虚虚一引，一道精纯至极的混沌真元自掌心涌出，化作一张无形无质、却又密布玄奥纹路的“网”，迎着星辉光瀑兜去。
“收！”
一声轻喝，似响在心底。
那“网”与星辉接触的刹那，发生了微妙至极的变化。它并非硬接，而是以自身道韵与星力共鸣，于亿万星光中，精准地捕捉、分离出那些最为凝练、已然呈现细微结晶态的“星屑”。这些星屑大小不足粟米，却重若千钧，闪烁着钻石般纯净璀璨的光芒，蕴含着最为精纯的星辰本源与一丝开天辟地时的古老道韵。
星辉光瀑持续了约莫一炷香时间，渐渐减弱、消散。天穹恢复静谧，星河依旧灿烂，仿佛方才那惊天动地的景象只是一场幻梦。
东方墨缓缓放下手，掌心上方，悬浮着一小撮约莫数十粒、细如微尘却光芒夺目的银色结晶——正是“九天星屑”。他取出一只早就备好的、以万年温玉雕琢而成的玉匣，小心翼翼地将星屑引入其中。玉匣盖上，星光内蕴，不再外泄。
他面色微微发白，额角隐有细汗。引动如此规模的星力，并从中精确提取星屑，即便以他如今的修为，亦是极耗心神之举。调息片刻，他望向清泉方向，嘴角露出一丝满意的弧度。第一步，成了。
同日，黎明前，岛西深潭
与岛巅接引星力的宏大寂静不同，岛西一处被嶙峋黑石环绕的深潭，散发着幽邃阴寒的气息。潭水墨绿，深不见底，水面不起微澜，仿佛一块巨大的、冰冷的墨玉。
青鸾立于潭边，月白衣衫在晨雾中若隐若现。她闭目凝神，纤细的手指轻触潭边湿滑的石壁，将自身感知沿着石脉向下延伸。她的武道早已超脱招式藩篱，直指生命本源与天地脉动。此刻，她能“听”到大地深处灵脉如巨龙酣睡的呼吸，能“感”到地下暗河冰冷湍急的奔流。
“在此处。”她睁开眼，眸光清亮，指向潭心偏北某处，“地下三百丈，有一处钟乳石洞，洞顶石笋尖端，有‘地脉玄乳’凝聚。潭底有暗口与地下河相连，需从此潜入。”
言罢，她解开外罩的轻纱长衫，只着贴身劲装，身形曲线流畅优美，却又蕴含着爆炸性的力量。她先运转真元，在周身布下一层淡金色的护体罡气，这罡气不仅坚韧无比，更能隔绝万钧水压与刺骨阴寒。随后，她深吸一口气——并非呼吸空气，而是直接引动周遭天地灵气入体循环——纵身一跃，如一道白虹，悄无声息地没入墨绿色的潭水之中。
潭水极冷，寒意透过罡气仍能丝丝渗入。越往下，光线越暗，压力越大。寻常宗师至此，恐已骨肉成泥。青鸾却如游鱼般灵活，循着感知中的地脉指引，径直下潜。护体罡气发出朦胧的金光，照亮周身数尺范围，可见潭壁怪石嶙峋，附着些散发微光的不知名水草，偶有形态奇特的盲鱼惊慌避开。
下潜约两百余丈，前方出现一个倾斜向下的黝黑洞口，水流自此变得湍急冰冷，正是连通地下暗河的入口。青鸾毫不迟疑，身形一折，便投入洞中。
洞内更为狭窄曲折，水流