“葛福顺……李多祚……”韦氏将这两个名字低声念了一遍，眼中光芒微闪，“都是手握实权的禁军将领，且素来对张氏兄弟弄权不满。”她放下笔，指尖轻轻敲击着图上的红圈，“这桩婚事，是第一步。接下来，要让王同皎‘自然’地，重新联络、加深与这些同僚的情谊。不是结党，只是……志同道合者的往来。”
她顿了顿，看向韦贞：“告诉王家那边，婚事既已定下，便是姻亲。让王仁佑和王同皎，常来东宫走动，商议婚事细节也好，请教礼仪也罢。我要让王同皎亲眼看看，东宫如今是何光景，太子是何等模样。要让他从‘同情郡主’，变为‘痛惜东宫处境’，最终……生出‘身为臣子、身为姻亲，当有所为’的念头。”
韦贞心中一凛，低声道：“娘娘，这是否……太过冒险？若王将军察觉……”
“他不会察觉。”韦氏打断她，语气笃定，“至少不会立刻察觉。因为这一切，都是‘顺理成章’。他爱慕如萱，自然关心东宫；他是禁军将领，自然与同僚往来；他见太子萎靡、东宫受欺，自然心生义愤。我们要做的，只是提供‘看见’的机会，和一点点……恰到好处的引导。”
她站起身，走到窗边。窗外夜色深沉，唯有东宫几处廊下灯笼散发出昏黄的光，照不亮多远。
“仇恨如同火种，埋在心底，需要柴薪才能燃成烈焰。”韦氏的声音在黑暗中显得格外清晰冰冷，“张氏兄弟的恶行，是柴；王同皎的正直与对如萱的情意，是柴；那些被张党排挤、心怀不满的禁军将领，也是柴。而我们……只需在适当的时候，递上一根火引。”
韦贞默默垂首，不再多言。
东宫，郡主闺阁
秋意渐深，庭中梧桐开始落叶。李如萱坐在窗下的绣架前，手中银针起落，正绣着一对戏水鸳鸯。大红的锦缎底子，金线勾勒轮廓，彩羽鲜活。这是她嫁衣上的一处纹样。
烛光将她专注的侧影投在墙上，睫毛低垂，在眼睑下投出两弯小小的阴影。针脚细密均匀，显见是下了功夫的。只是她的神情，依旧带着挥之不去的轻愁，只是那愁绪深处，似乎又多了些别的东西。
自圣旨下达后，她的心境发生了微妙的变化。不再是全然死寂的哀痛，而是一种茫然的、带着细微恐慌的期盼。她见过王同皎两次——一次是王氏叔侄正式拜见时，隔着屏风，她听见他沉稳应答的声音；一次是前日在御花园“偶遇”，她随母亲赏菊，他恰巧巡防经过，下马远远行礼。她只来得及看清他挺拔的身影和肃穆的神情，便匆匆垂首避过。
母亲说，他是个可靠的人。
兄长和姐姐的惨死，让她对这座宫廷、对至高无上的祖母，充满了恐惧与疏离。她不知道嫁人意味着什么，只知道要离开这座埋葬了至亲、也禁锢了她所有欢乐的东宫。或许……是种解脱？
指尖传来微微刺痛。她回过神，发现针尖扎破了手指，一粒殷红的血珠沁出，落在鸳鸯金色的喙上，迅速洇开一小团暗色。
她怔怔地看着那点血色，心中茫然。
丫鬟连忙上前，取来干净的丝帕为她擦拭，又小声劝她歇息。
李如萱摇了摇头，推开绣架，走到窗边。
窗外，一轮将满未满的秋月悬在天际，清辉洒满庭院，也将梧桐凋零的枝干映得分明。风过处，落叶沙沙，更添萧瑟。
她忽然想起那页被风卷走的诗。“涉江采芙蓉，兰泽多芳草。采之欲遗谁，所思在远道……”
那时她所思的，是再也回不来的兄姐。而如今……“远道”似乎有了一个模糊的指向。
那个人，会是她可以“遗”以芙蓉的“所思”吗？他会懂得她的哀愁，会……护着她，不再让她经历那样的恐惧和失去吗？
她不知道。
只是在这秋深的夜晚，对着凄清的月色，十六岁的少女，第一次对未来，生出了一丝渺茫的、连自己都不敢深想的希冀。
禁苑，左骁卫签押房
王同皎结束了一日的巡防与公务，独自留在签押房内。案头灯烛明亮，照着他面前摊开的一卷兵书，却许久未曾翻动一页。
他提起笔，铺开一张素笺，想写点什么。或许是给叔父的家书，或许是整理军务心得，又或许……只是无意识地想写下那个盘桓在心头的身影。
笔尖悬在纸面，良久，却只落下两个字：
“如萱。”
字迹刚劲，力透纸背。
他看着那两个字，冷硬的眉眼不自觉地柔和下来。眼前仿佛又浮现太液池边那双忧伤的眼睛，以及那日御花园中，她匆匆一瞥时，眼中飞快掠过的慌乱与……一丝极淡的、几乎难以捕捉的羞涩。
他必须变得更强。不止是武艺，更是权势，是地位。只有拥有足够的力量，才能在这诡谲的朝局中，护住她，护住这份来之不易的姻缘，也护住……她身后那个风雨飘摇的东宫。
他知道自己卷入了漩涡。从他决定求娶郡主的那一刻起，便已无法独善其身。但他不悔