“她要‘岁寒三友’的画。”太平公主指尖敲着桌面，“先生以为，给，还是不给？”

    “可给。”崔先生道，“但须给得巧妙。不送真迹名画，只送一幅公主府中清客的‘仿作’，且画上需有题跋。题跋内容，可暗藏机锋。譬如……题一句‘松竹梅皆耐岁寒，然各有其节’。既点‘岁寒三友’之题，又暗喻合作各方虽处境艰难（岁寒），但需保持各自‘节操’（立场、分寸），不可逾越。”

    太平公主嘴角微扬：“先生高才。便依此办。画要快，三日内完成。题跋就按先生所言。装裱后，依旧走宋媪那条线送回。”

    “是。”崔先生记下，又道，“韦氏提及郭虔，公主以为，此人可列为首批尝试接触之人？”

    太平公主沉思片刻：“郭虔……性刚直，曾弹劾张昌宗，在禁军中有些声望，且与张党有旧怨。韦氏既能与其夫人搭上话，可见有隙可乘。可列为重点观察。但接触须万分谨慎，绝不可由我们或东宫直接出面。”

    “属下明白。”崔先生道，“属下已初步筛选，朝臣方面，有三人或可尝试接触：一是尚书右丞姚崇，此人虽非宰相，但精通吏治，为人清正，对张党插手铨选深恶痛绝，且其门生故旧多在地方，影响力不弱。二是给事中桓彦范，言官出身，敢言直谏，去岁曾上疏反对滥修宫观，触及张党利益。三是国子司业张说，文章名满天下，士林清望甚高，虽官职不显，但影响人心向背。”

    “姚崇、桓彦范、张说……”太平公主缓缓念着这三个名字，“皆非张党，亦非东宫旧人，且各有立身之本，不易被轻易拉拢，但也因此，若能为己所用，将是一大助力。接触策略呢？”

    “不宜直接。”崔先生早有腹案，“姚崇好茶，可安排一场‘偶然’的茶会，请一位与他相熟、且与我们无明面关联的致仕老臣作陪，席间只谈风月茶道，偶涉时政，点到为止，观察其反应。桓彦范性烈，可借其近日又上疏言事之机，通过可靠渠道，向其传递一些张党不法之事的‘风闻’，助其握有实据，看其是否敢于更进一步。张说爱才，可让府中清客以其文章为由，投诗求教，建立文字往来，徐徐图之。”

    “可。”太平公主点头，“然切记，所有接触，皆需提前知会韦氏，事后详报对方反应。任何一环感觉有异，立即停止。人员名单，亦需与她共享。”

    她顿了顿，补充道：“告诉韦氏，接触朝臣，以‘维护朝廷法度、反对幸进’为共同旗帜，莫提‘李唐’二字，更不可言及‘废立’。至于禁军将领，暂只维持其家眷层面的温情联络，观察其同袍中是否有类似情绪者，绝不可涉及军务分毫。”

    “属下谨记。”

    崔先生退下安排。密室内，太平公主独自对着那册《女诫》和韦氏的密信，默然良久。

    她知道，从答应送出那幅“岁寒三友”的画开始，这条隐秘的战线，便从试探性的书信往来，进入了更实质、也更危险的接触与筛选阶段。

    如同早春的细雨，看似无声无息，却能润透最坚硬的冻土。

    只是不知，这冻土之下，埋藏的是新生的种子，还是更深的陷阱。

    她轻轻抚过《女诫》封面上那几个古朴的字。

    妇德，妇言，妇容，妇功。

    在这深宫之中，在这权力的棋局里，她们这些女人，所行之事，早已超出了这四字的范畴。

    所求的，也远非“贞静贤淑”所能概括。

    窗外，天色又阴了下来。铅灰色的云层低垂，仿佛随时会落下雨来。

    春寒，果然料峭。

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