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    “是。”王弘度点头，又补充道，“还有一事。下官听闻，御史台最近似有动静，有几封弹劾地方官吏‘贪渎’、‘阿附’的奏疏，言辞颇为激烈，虽未指名道姓，但……”

    张昌宗脸色微沉：“是谁的手笔？”

    “多是魏元忠、宋璟那帮人的门生故吏。”杨再思接话，“不过六郎不必过虑，那些奏疏大多被张柬之压下了，或是转到无关紧要的衙门‘详查’，最终不了了之。”

    “张柬之……”张昌宗冷哼，“这个老狐狸，表面不言不语，暗地里也没闲着。不过他老了，胆子也小了，不敢真撕破脸。只要陛下还信我们，他就只能忍着。”

    话虽如此，他眼中却闪过一丝警惕。御史台那群乌鸦，整天盯着人错处，确实是个麻烦。得找个机会，敲打敲打。

    “孙参军。”张昌宗转向一直沉默的孙敬，“你那边的案子，如何了？”

    孙敬躬身，声音平板无波：“回六郎，李家与陈家的田产讼案，昨日已判。李家‘证据确凿’，陈家‘妄诉诬告’，罚没田产三十亩，另赔李家白银五百两。陈家人不服，当堂咆哮，已被押入县牢‘反省’。”

    他说得轻描淡写，仿佛只是处置了一桩寻常纠纷。可张昌宗知道，那李家背后站着的，正是今夜西席上某位富商的亲戚；而陈家，则是不肯向张府“表示”的硬骨头。

    “办得好。”张昌宗满意点头，“记住，要‘依法办事’，让人挑不出错处。”

    “下官明白。”

    三人又商议了些细节，便准备告退。临行前，杨再思忽然想起什么，低声道：“六郎，还有一事。太平公主府那边……近日似乎格外安静。公主称病不出，其门下官员也极少在外应酬，尤其是……与我们这边的人，几乎断了往来。”

    张昌宗眼神一凝。太平公主……这个女人，他始终有些忌惮。她与陛下关系特殊，在朝中军中皆有根基，且心思难测。

    “知道了。”他挥挥手，“继续留意，但不必主动招惹。她若识趣，大家相安无事；她若不识趣……”他没说下去，眼中寒光一闪。

    三人退出密室。张昌宗独自坐了片刻，唤来管家。

    “今夜收了多少‘心意’？”他问。

    管家递上一本簿册，上面密密麻麻记录着日期、人名、物品或银钱数目。张昌宗随手翻看，当看到“赵万隆，纹银五千两，南海明珠一斛”时，嘴角勾起一丝笑意。

    “这些财物，老规矩，三成入库，三成换成金银细软，找可靠的人分批运出洛阳，存在南边的庄子里。剩下的，留着打点上下。”他顿了顿，“尤其是宫里那些有头脸的太监、女官，年节快到了，该送的礼一份都不能少。”

    “老奴省得。”管家应道，迟疑片刻，“只是……近来送往各处的‘心意’越来越重，库房虽然充盈，但太过招摇，恐惹人注目。是否……稍加节制？”

    张昌宗摇头：“不能节。这时候缩手，那些人还以为我们怕了。不但不能节，还要再加一把火。”他眼中闪着野心与算计交织的光芒，“你放出风去，就说……陛下有意在开春后，重修上阳宫西苑的‘鹤年殿’，以作颐养之所。工程浩大，需采办的木石、漆料、工匠无数。懂的人，自然知道该怎么做。”

    管家心中一凛，垂首应是。

    张昌宗挥退管家，起身走到密室窗前。窗外夜色深沉，修业坊的灯火在雪地里映出朦胧的光晕，远处皇城的轮廓在黑暗中沉默矗立。

    他想起兄长张易之的话：“我们今日所做的一切，根基在那张病榻上。”

    是啊，根基在那张病榻上。

    所以，他们必须让那张病榻上的人，一直需要他们，离不开他们。而他们自己，也要在这根基动摇之前，织就一张足够结实、足够庞大的网——网住财富，网住权力，网住一切可以网住的人。

    只有这样，当风雨真正来临时，他们或许……还有一线生机。

    密室门被轻轻叩响。

    “六郎，前厅有几位大人想向您辞行。”管家的声音传来。

    张昌宗深吸一口气，脸上重新挂起那副慵懒而亲和的笑容，推门而出。

    澄心堂内，喧嚣依旧。

    丝竹声，笑语声，奉承声，交织成一片暖融的、令人沉醉的声浪。炭火噼啪，酒香四溢，每个人的脸上都泛着红光，眼中都闪烁着对权势、对财富、对更上一层楼的渴望。

    他们在这片暖融中推杯换盏，称兄道弟，仿佛真的结成了坚不可摧的同盟。

    却无人看见，窗外，夜色如墨，朔风正厉。

    更无人察觉，在这片喧嚣之下，在洛阳城的另一处角落，有人正借着冰冷的夜色，将这里发生的一切，一桩桩，一件件，默默记录在案。

    笔尖划过纸面，沙沙作响。

    像春蚕食叶，无声，却坚定。

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