“很好。”张易之拍拍他的肩，“去吧。从后门走。”
福顺躬身退下，密室的门开了又关，将他瘦小的身影吞没在院外的炽烈日光里。
室内重新只剩下兄弟二人。张昌宗盯着手中那张纸，额角渗出细密的汗珠。
“五哥，”他声音发干，“此事……真的要做绝吗？那毕竟是皇太孙，是陛下的亲孙儿……”
张易之走到他面前，抬手按住他的肩膀，一字一句道：“六郎，你记住，在这宫里，要么做人上人，要么做阶下囚。没有第三条路。李重润今日能说我们‘蒙蔽圣听’，明日就能要我们的命。我们不先下手，死的就是我们。”
他顿了顿，声音放缓了些，却更显森然：“更何况……你以为我们这些年的所作所为，陛下真的一无所知？她只是病中糊涂，不是真的傻了。她在用我们，也在防我们。我们需要用这件事，向她证明我们的‘忠心’，证明我们与她是一条心——她忌惮的，就是我们痛恨的；她猜疑的，就是我们揭发的。只有这样，我们才能继续在她身边，继续……活下去。”
张昌宗沉默了。他想起这些年，他们兄弟如何从定州街头卖唱的伶人，一步步走到今日。想起那些唾手可得的金银珠宝，那些俯首帖耳的朝臣富商，那些在控鹤监里任他予取予求的乐工舞姬……
他不能失去这些。
绝对不能。
他缓缓抬起头，眼中最后一丝犹豫褪去，取而代之的是一种孤注一掷的狠绝。
“我明白了，五哥。”他将那张纸仔细折好，收入袖中，“一会儿……我知道该怎么说了。”
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申时三刻，上阳宫。
寝殿内弥漫着浓重的药味，混着安息香也压不住的、衰老与疾病特有的滞重气息。窗子只开了半扇，暑气被厚重的帘幔挡在外面，室内反倒阴凉得有些过份。
武曌靠在隐囊上，闭目养神。她今日精神格外不济，晨起咳了血丝，御医加了安神的药剂，此刻药力上来，整个人昏沉沉的，像飘在云端。
张易之、张昌宗悄步进殿，在榻前跪下行礼。
“陛下。”张易之声音轻柔如羽毛，“臣兄弟来侍奉汤药。”
武曌“嗯”了一声，没睁眼。
张昌宗从宫人手中接过药碗，试了温度，舀了一勺，小心递到武曌唇边。武曌勉强喝了几口，便摇头推开。药汁泼洒出来，在明黄的锦被上洇开一小片深褐。
张昌宗眼眶忽然就红了。
他放下药碗，伏在榻边，肩膀微微耸动，发出压抑的、小兽般的呜咽声。
武曌终于睁开眼。她目光有些涣散，看了张昌宗片刻，才缓缓道：“六郎……哭什么？”
“陛下……”张昌宗抬起头，脸上泪痕纵横，眼中满是委屈与悲愤，“臣……臣心里难受……替陛下难受……”
武曌皱了皱眉，似乎想坐起来，却无力，只动了动手指：“起来说话。谁……让你受委屈了？”
张昌宗跪直身子，却不起身，只是流泪。张易之在一旁躬身，声音沉痛：“陛下，此事……本不该在您病中提起，徒惹圣心烦忧。可六郎他……实在憋屈得紧，又怕陛下被蒙在鼓里……”
“到底……何事？”武曌的声音沉了些。
张昌宗抽泣着，从袖中取出那张折好的笺纸——当然不是原件，而是重新誊写的一份，字迹工整，言辞却更加尖锐。他双手捧上，泣不成声：“陛下……您看看……看看您的好孙儿、好孙女，背地里是如何说您的……”
武曌示意郑氏接过。老宫人展开纸，凑到榻前，就着昏暗的灯光，轻声念了出来。
起初，武曌只是闭目听着。可随着那些字句一个个钻进耳朵——
“陛下病中昏聩……”
“宠信奸佞，朝纲败坏……”
“武周气数将尽……”
“李唐蒙冤，二伯惨死，此恨难平……”
她的呼吸渐渐粗重起来。枯瘦的手指抓住锦被，指节因为用力而发白。胸膛开始剧烈起伏，喉咙里发出嗬嗬的声响。
郑氏念到最后“咒诅圣躬”四字时，声音已低不可闻，手也微微发抖。
殿内死一般的寂静。
只有张昌宗压抑的啜泣声，和张易之沉重的呼吸。
良久，武曌缓缓睁开眼。那双曾经洞察一切的凤眼，此刻布满了血丝，浑浊得像蒙了一层灰翳。她死死盯着头顶的帐幔，仿佛要透过那层层锦绣，看到东宫，看到她那对“好孙儿、好孙女”。
“这……是何时的事？”她的声音嘶哑，像砂纸磨过木头。
“就是今日午后，在东宫后园水榭。”张昌宗哭道，“臣……臣本也不愿相信，可传话的人言之凿凿，说皇太孙与公主屏退左右，密议良久，说到动情处，公主还哭了……陛下，臣兄弟对陛下忠心耿耿，天地可鉴！可如今……如今竟被说成是‘祸乱朝纲’的奸佞……臣……臣实在……”
他说不下去，伏