这番对话让殿中一些重臣稍感放松，气氛似乎回归了正常的外交轨道。然而，只要目光触及那两位风采卓绝的客人，那种无形的、源自生命层次差异的压迫感便依旧萦绕不去，使得这场接见始终笼罩在一层超乎寻常的凝重与探究之中。
正式的朝见仪式并未持续太久。哈里发显然意识到，在这样的场合，当着众多心思各异的臣属面前，无法进行任何深入的、实质性的对话。在完成必要的礼节程序后，他便以“远来辛苦”为由，邀请东方墨与青鸾前往宫殿内更为私密、舒适的“智慧宫”偏殿稍事休息，并表示稍后将亲自前往，进行更随意的交谈。
这是一个明确的信号：真正的会谈，将在小范围内进行。
约一个时辰后，智慧宫。
这里与其说是宫殿，不如说是一间极其宽敞、陈设雅致的书房。巨大的穹顶镶嵌着深蓝色的琉璃，模拟星空，四壁则是直抵天花板的橡木书架，上面摆满了来自希腊、波斯、印度乃至少量来自华胥（通过粟珍阁）的羊皮卷与纸质书籍。空气中弥漫着墨水、 羊皮纸与某种清冽的香料气味。巨大的波斯地毯中央，摆放着几张低矮而舒适的软榻与靠枕，中间是一张镶嵌着珍珠母的乌木长几，上面已摆好了盛在大银壶里的热饮（一种加入香料和蜂蜜的葡萄酒或葡萄汁）以及各式精致的干果点心。
哈里发阿卜杜勒·马利克已经换下了一部分沉重的朝服，只着一件较为轻便的白色刺绣长袍，卸去了象征权威的黑色头巾，花白的头发梳理得一丝不苟。他仅带了大维齐尔哈贾吉·本·优素福（一位面容瘦削、眼神锐利、以铁腕和行政能力着称的重臣）以及掌玺官（负责文书与机要）在身边。禁卫军长官与宗教学者等均未出现，显示这将是一场高度务实、聚焦战略与利益的密谈。
东方墨与青鸾也已卸下披风，仅着常服入内。他们的到来，并未让这间充满知识气息的宫殿变得轻松，反而让那无形的“场”愈发清晰。哈贾吉与掌玺官在见到二人的瞬间，同样难以抑制地瞳孔微缩，随即迅速垂下眼帘，以极大的定力维持着表面镇定，但紧绷的身躯泄露了他们内心的惊涛骇浪。
“请坐，尊贵的客人。”哈里发伸手示意软榻，自己也在主位坐下，姿态比在正殿时放松了些许，但眼神中的探究与警惕丝毫未减。“这里没有那么多繁琐的礼节，我们可以像学者与智者一样，更自由地交谈。”
东方墨与青鸾依言落座，姿态舒展自然，仿佛坐在自家厅堂。青鸾的目光掠过书架，在几卷明显带有华胥装帧特点的书册上略作停留。
侍从为众人斟上热饮后，无声退至门外，厚重的橡木门被轻轻关上，隔绝了外界一切声响。
短暂的沉默。智慧宫内只剩下银壶中液体微沸的细响，以及壁炉中木柴燃烧的噼啪声。
“十年前，”哈里发率先开口，手指无意识地摩挲着银杯光滑的边缘，“冷月特使与陆明远副使来到这里，为我们打开了一扇通往东方海洋的窗。十年间，通过贸易与有限的交流，我们对贵国有了许多了解，也产生了更多疑问。”他抬起眼，目光直视东方墨，“尤其是关于贵国的……治理之道，以及那些令人惊叹的技艺来源。今日得见元首与统帅本人，许多疑问或许能找到答案，但恐怕……也会产生新的疑问。”
他的话语直指核心，摒弃了外交辞令的遮掩。
东方墨微微一笑，那笑容依旧温和，却带着洞悉一切的坦然：“陛下直言不讳，令人钦佩。华胥立国于海外，确有其独特之处。其根源，在于对‘人’本身潜力与集体智慧的信任，对自然规律的不断探究与利用，以及对‘法’高于‘个人意志’的遵循。所谓技艺，不过是这种理念在物质层面的延伸。至于治理之道，”他顿了顿，“简而言之，便是将国家的权力，分散于不同的机构，使其相互制约；将决策的依据，尽可能建立在确凿的事实与大多数人的理性选择之上；将发展的动力，寄托于持续的教育与科技创新，而非单纯的领土扩张或资源掠夺。”
他的表述清晰、简洁，却蕴含着与哈里发所熟悉的一切统治逻辑截然不同的内核。分权、理性、法治、科技驱动……这些概念组合在一起，勾勒出一种冷静而高效的文明运行图景。
哈里发与哈贾吉对视一眼，均看到对方眼中的凝重。这些理念，他们并非首次听闻（冷月陆明远当年或多或少提及过），但从华胥最高领袖口中如此清晰、自信地道出，分量截然不同。
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