要快。朕不想等到暑热难耐之时，还困在这笼子里。”

    “是，奴婢即刻拟诏，传达将作监、少府监及河南府、登封县。必遴选能工巧匠，调拨材物，克期完工，以解陛下宫城之困，迎奉圣驾于山水佳处。”婉儿躬身，语速平稳而肯定。

    消息很快如涟漪般传开。当敕令通过凤阁（中书省）正式颁下时，几位核心宰相的反应各异。

    内史（中书令）狄仁杰手持敕书副本，眉头深锁，望着窗外尚未完全消融的春雪，良久无言。他深知陛下年高，欲寻清静之地颐养，情理之中。但去岁明堂盟誓、宠幸张氏兄弟已引朝野暗议，今春方始，便要大兴土木于嵩山，这其中的耗费……河南一带去岁收成只是平平，今春又有寒潮。他仿佛能看到敕令之下，州县官吏如何紧急征发民夫、摊派木石、催缴赋调，民间又将平添几多怨声。然而，陛下心意已决，语气急切，此刻直谏恐非但不能阻止，反易触怒天颜，于国事无益。他最终只是将敕书轻轻放在案头，发出一声几不可闻的叹息，那叹息里，充满了老臣知其不可为而无奈的沉重。

    而同为宰相的张柬之，此刻正在政事堂偏厅查阅户部呈上的部分钱粮简报。听到同僚低声议论“三阳宫”之事，他执笔的手微微一顿，一滴墨汁险些滴落在纸笺上。他抬起眼，年过七旬却依旧清癯的脸上，神情凝重如铁。张柬之性格刚直，素以匡扶社稷为己任，对武周代唐虽未能公然反对，但内心始终维系着李唐正统的信念。近年来，他冷眼旁观，见女皇年事愈高，却愈发亲近佞幸（张氏兄弟），耽于享乐，朝政渐有懈弛之象，心中忧虑日深。如今又闻要大肆修建离宫，且要求“克期完工”，这分明是又一桩耗费国帑、疲敝民力之事！他仿佛能听到国库银钱流水般逝去的声响，看到无数农夫被迫离开春耕的田地，去深山伐木采石的场景。一股愤懑之气在他胸中激荡，握着笔管的手指节微微泛白。然而，他亦知此刻绝非犯颜直谏的时机。女皇正在兴头上，又有张易之等人从旁怂恿，自己若贸然出头，只怕不但于事无补，反遭贬斥，失去未来在关键位置发挥作用的机会。他必须忍耐。最终，他只是将笔重重搁回笔山，发出“咔”一声轻响，旋即恢复平静，继续看那简报，只是目光比方才更加锐利深沉，仿佛要将那纸页看穿。那紧缩的眉头和紧抿的唇角，却泄露了他内心强烈的不赞同与隐忍的焦虑。

    至于张易之、张昌宗兄弟，闻讯自然是喜上眉梢。修建离宫，意味着更多工程采买、人事安排的机会，他们的“亲友”和关联商号，又能大显身手了。张易之甚至已在心中勾勒，如何将三阳宫布置得更合陛下心意，让陛下在那里更加离不开他们的陪伴伺候。

    诏令既下，帝国庞大的官僚机器随之轰然启动。将作监的官员带着最好的工匠，少府监调拨海内珍木奇石，河南府的快马疾驰登封，征发民夫的告示贴满了城乡。嵩山石淙河畔，这个原本静谧的山水之地，即将迎来它历史上最喧闹、也最奢华的一次改造。而在洛阳深宫，武曌望着窗外似乎亮了一些的天色，想象着青山绿水、淙淙水声，嘴角难得地浮起一丝真正的、带着期盼的弧度。那是对暂时逃离的渴望，是对自然生机的向往，也是一个权力者在生命黄昏，试图抓住一点纯粹愉悦的努力。只是这努力，从一开始，便不可避免地与帝国的负担、臣子的忧虑、以及某些人膨胀的私欲，紧密纠缠在了一起。

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