便是国事。如今这二者混作一谈，界限模糊了。陛下以私恩宠之，他们便借这恩宠，行扩张势力之实。长此以往，恐成祸患。”

    他想起汉之董贤，唐初……许多前朝旧事。佞幸之祸，往往始于微末，盛于君主的孤独与纵容。

    “狄公，是否需寻机进言？”陈延之问。

    狄仁杰摇了摇头，神色疲惫而无奈：“眼下并非良机。陛下正倚重他们舒解心怀，此时进言，不但难以听入，反易被离间，谓老夫嫉妒、苛责。需待其行迹更为明朗，或陛下自己有所察觉之时……”他顿了顿，眼中锐光一闪，“不过，有些事，我们不能不做。延之，让你的人，盯紧些。尤其是他们与朝中哪些人有实质性往来，与武家子侄、东宫属官有无接触，还有钱财来去，务必查实。不争一时口舌，但需掌握实据。”

    “学生明白。”陈延之颔首。他知道，狄公这是在做最坏的打算，也是在履行墨羽“暗处守护”的部分职责——监控可能危及朝局稳定的隐患。

    上阳宫，清暑台。

    夜已深，宴会的喧嚣仿佛被洛水隔断，传不到这里。武曌却并未安寝。她独自坐在临水的轩窗前，望着黑暗中洛水模糊的波光。张易之、张昌宗兄弟傍晚时便告假出宫，说是“新宅初成，需略作安置”。

    她知道他们今夜设宴。甚至，那“奉宸苑”的题字，还是她亲笔所书。当时只觉得他们年轻喜事，想要个体面住处，便允了。如今隐约听闻那宅邸豪奢、宾客盈门，心中却泛起一丝极淡的、连她自己也不愿深究的不适。

    她需要他们。需要他们驱散这无边宫殿令人窒息的孤寂，需要他们鲜活的气息冲淡衰老与死亡的阴影，需要他们专注的仰慕与体贴来确认自己依然被需要、被敬畏。在他们面前，她可以暂时放下“圣神皇帝”的重担，只做一个被精心伺候、偶尔任性疲惫的老妇人。

    可是……帝王的本能，又在深处悄然警醒。恩宠太过，是否便成了纵容？他们如今的目光，是否还如初入宫时那般纯粹？那些围绕他们迅速聚拢的热闹与奉承，底下又藏着多少算计？

    “陛下，夜深了，该安歇了。”上官婉儿不知何时悄然出现，为她披上一件外袍。

    武曌回过神，揉了揉眉心，将那一丝疑虑压下。或许是自己多虑了。五郎、六郎毕竟年轻，骤然显贵，有些张扬也是人之常情。只要他们忠心侍奉，不干预朝政大略，些许享用，又算得了什么？这天下都是她的，还不能让自己身边人过得舒坦些么？

    “嗯。”她淡淡应了一声，在婉儿搀扶下起身，走向内殿。

    只是转身之际，眼角余光瞥见窗外漆黑的夜空，没有星辰，只有厚重的、仿佛酝酿着暴雨的云层。一阵闷热的风从水面刮来，带着潮湿的气息，吹动了殿内的鲛绡帐幔，也吹得案头那盏长明灯，火光剧烈地摇晃了几下。

    夏夜，依旧漫长而闷热。奉宸苑的笙歌或许通宵达旦，而上阳宫的寂静里，某种不安的种子，已然随着这湿热的晚风，悄无声息地埋入了土壤深处，只待时机，便要破土而出，蔓生滋长。

    hai