十月十一，难波京郊，华胥使团暂居的“海云别馆”。
这是一处位于海滨高地、可以远眺难波津的皇家别业，环境清幽，戒备森严——既是保护，也是隔离。馆内陈设极尽奢华，却充满了倭国式的繁复与刻意，与东方墨、青鸾的简洁气质格格不入。
书房内，窗户敞开着，带着咸腥气息的海风吹入，稍稍驱散了室内过浓的熏香。东方墨负手立于窗前，望着远处海天一色的景象。青鸾坐在一旁的案几后，手中把玩着一枚倭国回赠的、雕工精美的玉佩，神情若有所思。
玄影（倭国墨羽负责人）垂手立于下首，他已卸去伪装，露出本来的沉稳面容，正在做最后的情报汇总。
“……自上月西苑亮明身份至今，倭国朝廷核心层震动剧烈，恐惧为底色，务实派藤原不比等主导的‘恭敬接触’策略基本确立。年轻贵族与学者群体中，好奇与向往情绪暗流涌动，尤其在接触过我方展示的器物与理念碎片后。民间神话化倾向明显，已脱离可控范围，但短期内无大害。”
玄影的声音平稳无波：“我方按计划，未泄露任何关于渗透程度的信息。所有情报引导，皆通过公开或半公开渠道，以及‘粟珍阁’正常贸易中的信息溢出进行。倭国朝廷目前对我方的评估，仍停留在‘强大但意图不明、需极度敬畏的海外高等文明’层面。”
“朝中反对声浪如何？”东方墨问，目光依旧投向海面。
“暗流汹涌，但无人敢公开质疑藤原不比等的决策，更无人敢提议武力应对。南域海面记忆与元首、首席亲临的威慑，效果显着。”玄影答道，“部分守旧派寄希望于未来可能的‘唐土（武周）’反应，试图以此制衡我方影响，但目前武周方面应尚未得知详情，或即使得知，以其内部局势，恐也无力做出强势反应。”
东方墨微微颔首，转过身：“种子、手册、模型，都移交了？”
“已按元首吩咐，正式移交倭国朝廷指定官员。对方感激涕零，如获至宝。我方技术人员已就基础使用方法做了简要说明。”玄影道，“关于接纳少量留学生事宜，倭国方面已开始秘密遴选，预计会挑选身份可靠、聪颖但非核心贵胄的年轻学子。‘粟珍阁’扩大贸易的细则，也在磋商中，我方占据绝对主动。”
“很好。”东方墨走到案几旁，与青鸾对视一眼，“此番倭国之行，目的已达到。威慑已立，接触已通，理念之种已播下。至于能开出何种花，结出何种果，非一日之功，也非我华胥可强求。”
青鸾放下玉佩，清冷的眉眼间有一丝极淡的感慨：“其国等级之森严，思想之困固，尤胜中原。旧唐遗风与岛国闭塞结合，积重难返。我等所言所行，于他们而言，不啻于惊雷骇浪。能接受多少，改变多少，唯有时间知晓。”
“我们不是来改造他们的，青鸾。”东方墨温声道，目光深远，“我们只是提供一面镜子，一个参照。让他们看到，华夏文明在海外，还可以有另一种形态，另一种可能。让他们在仰望旧日‘天朝’的同时，也能瞥见另一片星空。至于他们是选择继续效仿那陷入困局的旧日荣光，还是从这新的可能性中汲取一丝革新的勇气，那是他们自己的文明课题。”
他顿了顿，看向玄影：“留下必要人员，维持使馆功能，监督贸易，引导文化交流于可控有益之途。墨羽保持静默，深度潜伏，重点转向对朝鲜半岛及辽东局势的监控。倭国这边，短期不再施加主动影响，静观其变。”
“遵命。”玄影肃然应道。
“我们也该走了。”东方墨对青鸾道，“在此盘桓近岁，中原风云变幻，华胥亦有许多事务。东海之滨的这一课，已然上完。”
青鸾点头，眼中流露出对天枢城的思念，以及对未来旅程的平静期待。
十月十二，晨，难波津。
送别的场面，与迎接时一样隆重，却多了几分复杂的情绪。持统天皇依旧未亲至，由皇太子与藤原不比等率百官相送。礼节一丝不苟，恭敬有加，但许多倭国君臣的脸上，除了敬畏，还多了几分茫然与若有所失。
那艘玄黑色的华胥座舰，再次静静地泊在码头。它来的时候，带来了无与伦比的震撼与恐惧；它走的时候，带走的似乎不多，却留下了一片被彻底搅动、再也无法恢复平静的思想海域。
东方墨与青鸾在倭国君臣的目送下，登上了舰船。没有过多的言语，只是简单的告别。
蒸汽悄然升腾，推动着黑色的舰体缓缓离开栈桥，调转船首，向着东方初升的朝阳，向着浩瀚无垠的大海驶去。船速渐增，很快在海面上划出一道笔直的白线，越来越远，最终化作天边一个模糊的黑点，消失在蔚蓝之中。
难波津码头上，许多人依旧久久伫立。
海风呼啸，吹动他们的衣袍，也吹不散心头的重重迷雾。
华胥元首夫妇走了。但“华胥”这两个字，它所代表的令人敬畏的力量、它所展示的迥异文明图景、它所抛出