泥泞道路，发出沉闷的声响，迅速没入无边的雨夜之中。房州城在身后迅速缩小、消失，如同一个终于挣脱的噩梦，但前方等待着他们的，是更深的迷雾与未知。

    颠簸的归途，如影随形的恐惧

    旅途是漫长而压抑的。为了避人耳目，车队并未走最便捷的官道，而是选择了一些相对偏僻、但由内卫事先探查过的路径。白昼尽量休息，夜晚加速赶路。沿途换马不换车，所有补给都由预先安排的人手在隐秘地点交接。

    车厢内狭小昏暗，李显大部分时间都蜷缩在角落里，眼神空洞。最初的震惊过后，一种更深沉的、混合着微弱希望与巨大恐惧的情绪攫住了他。母亲为什么会突然召他回去？是因为狄仁杰那些老臣的劝说？还是因为武承嗣他们实在不堪大用？回去之后，等待他的是什么？是幽禁在另一个更华丽的宫殿里？是作为政治象征被摆上货架？还是……真的有可能，那个他只在幼年懵懂时坐过短短几十天的位置，会再次与他产生关联？

    这个念头让他不寒而栗。十四年的流放，早已将他所有的雄心（如果曾有）和对权力的渴望磨得干干净净。他亲眼目睹过母亲的手段，亲身经历过从云端跌入泥沼的滋味。那个位置，对他而言不是荣耀，而是烙铁，是悬在头顶、不知何时会落下的利剑。他只想活着，和妻儿平平安安地活着，哪怕卑微，哪怕困顿。

    韦妃则相对冷静一些。她透过车帘缝隙，观察着护卫的严密程度和行进的路线，心中飞快地分析。如此隐秘、如此迅速的接回，本身就说明此事非同小可，且陛下不欲声张。这或许……真的是一个机会，一个绝处逢生的机会。但风险也与之并存。回到神都那个权力的漩涡中心，每一步都可能是陷阱。她看着身边惶惶不安、早已失却了所有棱角的丈夫，心中既是痛惜，又升起一股必须咬牙支撑下去的狠劲。无论如何，必须活下去，必须保护孩子。她低声安抚着被颠簸和紧张气氛吓到的女儿，也在心中默默盘算着回到神都后，该如何应对可能的一切。

    雨时下时停，路途泥泞难行。但车队速度不减，仿佛后面有看不见的追兵，又仿佛前方有必须按时抵达的宿命。

    神都暗影·偏苑栖身

    约莫十余日后，在一个天色未明的拂晓，车队经由洛阳城一处极少启用的偏门，悄无声息地驶入了皇城。没有仪仗，没有迎接的官员，甚至没有惊动多少巡夜的禁军。马车最终停在一处名为“集仙殿”的偏僻宫苑前。此处远离中枢宫殿群，略显荒疏，但屋舍尚算完好，且有高墙与外界隔开。

    徐彦伯亲自打开车门，对形容憔悴、满身风尘的李显夫妇低声道：“王爷、王妃，请在此暂歇。陛下有旨，请王爷安心静养，无诏不得外出，亦不得与外人交通。一应饮食起居，自有宫中安排。” 他的话客气，却带着不容置疑的隔离与监控意味。

    李显懵懂地点点头，在韦妃的搀扶下，踉跄着走下马车，踏入这所新的、不知是囚笼还是驿站的宫院。庭院中有内侍和宫女垂手侍立，皆低眉顺目，面无表情。

    集仙殿的大门在他们身后缓缓关闭，落锁的声音在清晨的寂静中格外清晰。

    李显站在空旷清冷的庭院中，仰头看着洛阳宫城那熟悉又陌生的、在晨曦中泛着青灰色光泽的巍峨飞檐，忽然感到一阵强烈的眩晕与不真实感。十四年的放逐，仿佛一场漫长而混乱的噩梦；而此刻站在这里，却又像梦中之梦。

    他回来了。以这样一种不伦不类、前途未卜的方式，回到了这个他出生的、也曾短暂主宰过的权力中心。

    雨后的清晨，空气清冽，却带着皇城特有的、挥之不去的压抑。他不知道母亲究竟是何打算，不知道朝臣们会如何看待他的回归，更不知道自己的命运，将在这高高的宫墙之内，被导向何方。

    他只知道，房州的噩梦或许暂时结束了，但神都的迷雾，才刚刚将他笼罩。而他的母亲，那位心思莫测、威权无边的圣神皇帝，此刻就在这重重宫阙的某处，静静地看着，计算着，决定着一切。

    韦妃轻轻拉了拉他的袖子，低声道：“王爷，进去吧。外面凉。”

    李显木然地点点头，任由妻子牵着，像一个失去了所有提线的木偶，走向那为他准备好的、不知是福是祸的栖身之所。

    远在紫微宫深处的武曌，几乎在同一时刻收到了徐彦伯的密报：“庐陵王已安然抵京，入居集仙殿，一切无恙。”

    她放下密报，脸上没有任何表情，只是望着窗外渐渐亮起的天光，久久沉默。棋子，已经按照她的意志，挪到了棋盘上最关键、也最敏感的位置。接下来的棋局，该如何走下去，她需要好好思量。而太平公主与上官婉儿，这两位身处权力核心边缘、嗅觉敏锐的女性，也几乎在第一时间，通过各自隐秘的渠道，捕捉到了这缕不同寻常的气息。集仙殿的微弱灯火，如同一颗投入平静湖面的石子，在她们各自的心中，激起了截然不同却同样深沉的涟漪。

    hai