“报应？嘿，这洛阳城里，该有报应的，恐怕不止他一个……”
茶肆酒楼的角落里，压低声音的议论混杂着幸灾乐祸、恐惧与莫名的兴奋。薛怀义生前的嚣张跋扈早已天怒人怨，他的死讯让许多平民百姓暗中拍手称快。但快意之后，是一种更深的茫然与不安：连这样一位曾经红得发紫的人物，都能如此轻易地、不明不白地消失，这世道的无常与权力的酷烈，究竟到了何种地步？ 关于“瑶光殿”、“老槐树”、“健妇”的零碎传言，在口耳相传中变得越发离奇惊悚，又因缺乏实证而逐渐沉入流言的泥沼，成为神都无数隐秘传说中新增的一则。
与此同时，另一个消息也在市井中悄然流传，其热度甚至隐隐超过了薛怀义之死：来自海外“华胥国”的商号“粟珍阁”，近日将以“庆贺新春、惠及东土”之名，在洛阳、长安等地再度平价放出一批粮食与药材，且品类似乎比以往更加精良。
“还是粟珍阁实在……上次那批占城稻米，熬粥就是香。”
“听说这次还有南洋来的驱瘴药散，价钱却比市面同类低了三成不止。”
“这华胥国……到底是个什么地方？这般手笔……”
对升斗小民而言，遥远的权力倾轧如同天上的雷电，虽令人恐惧，终究隔了一层。而碗中米、灶下柴、病时药，才是实实在在的日子。“粟珍阁”三个字，在无数艰难求生的百姓心中，逐渐沉淀为一种模糊的、带着温情的希望符号。 他们不懂什么文明对比、制度优劣，但他们知道，谁让他们的日子好过一点。无形中，来自海洋彼岸的文明影响力，正通过这些最具体的物资，一丝丝渗入这片古老土地的肌理。
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三、华胥：镜鉴与沉思
几乎在薛怀义毙命瑶光殿的同时（考虑时差与信息传递），万里之外，华胥国天枢城，元首官邸旁的议政厅内。
灯光柔和明亮，将室内照得如同白昼。壁上悬挂着华胥十州及海外领地的精细地图，另一侧则是《华胥根本法》及各部院组织架构图。这里没有香炉龙涎，只有书卷与海图特有的气味。
李恪作为元首代理人，坐在长桌主位，一身简洁的深青色常服，唯有襟前一枚银色“螭吻”纹章表明身份。左侧是暂代丞相府日常事务的几位主事官员，右侧则坐着李贤、冷月（代表军事院），以及外事院的当值官员。气氛严肃，但并非压抑，而是一种理性的审慎。
一份由墨羽中原网络以最高密级传来的简报，正摊开在长桌中央。内容详实，从明堂大火的前因、薛怀义失宠后的癫狂举动，到瑶光殿之局的布置、执行细节乃至事后清理，巨细靡遗。
“……综上所述，”李贤合上自己面前的抄件，声音清晰冷静，带着司法者特有的审慎语调，“薛怀义之死，本质是武周皇帝武则天对一件已经失效、且可能反噬自身的‘工具’的清除。整个过程，凸显了在人治极权之下，个体命运完全系于最高统治者一念之间的极端脆弱性。无公开审判，无程序正义，无辩驳机会，甚至无需明确罪名，仅凭‘失去价值’与‘构成潜在威胁’两点，便可启动隐秘处决机制。”
他顿了顿，目光扫过在场众人，继续道：“此事件中，有几个关键点值得我们深入分析：第一，执行者选择。使用健妇而非正规军士或内侍，意在淡化官方色彩，增加事件的‘私人恩怨’或‘意外’表象，同时这也是一种对薛怀义极致的羞辱，符合武则天对其‘工具’属性的最终定性——连以正规方式处死的‘资格’都不配拥有。第二，善后方式。尸体焚化填塔，旨在物理上彻底抹除痕迹；控制知情者，旨在封锁信息。这体现了其权力体系对‘隐秘’与‘可控’的高度依赖。第三，太平公主的角色。她作为具体执行人，显示出已深度卷入其母最核心的权力运作，其手段之冷静利落，心态之复杂矛盾，简报中虽未明言，但可推断，这既是权力传承的试炼，也可能掺杂个人情感（如其前夫薛绍之死）的投射。”
李恪手指轻轻敲击着桌面，沉吟道：“从国家治理角度看，这是一种极高成本、且蕴含巨大风险的统治方式。每一次这样的清理，都在消耗统治者的信用与权威，也在其核心圈层内播下恐惧与不安的种子。今日是薛怀义，明日又会是谁？人人自危之下，忠诚将异化为纯粹的生存算计，创新与担当精神会被扼杀。” 他看向李贤，“贤弟，司法院近期可就此案例，组织一次内部研讨，重点剖析人治与法治在权力约束、个体保障方面的根本差异，强化我华胥根本法中‘程序正义’、‘罪刑法定’、‘权力分立制衡’等原则的正当性与必要性。”
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“是，代理人。”李贤颔首，眼中闪烁着思辨的光芒，“我会亲自准备讲义。此案例堪称反面典型，极具教育意义。它从实践层面证明了，缺乏制度笼子的权力，终将滑向暴虐与无序，不仅戕害他人，最终也可能反噬执权者自身——武则天如今看似稳坐至尊，但其权力基础的稳固性，