“释放机甲小队。”叶薇下令。
格纳库的舱门缓缓打开，露出了外面冰冷的虚空。十二台机甲——代号“刑天”的第三代作战机甲——依次弹射而出。每台机甲高八米，人形结构但四肢比例经过优化，适合零重力环境下的复杂机动。背部的主推进器喷出微弱的离子流，让机甲群以松散队形朝着银色轨迹飞去。
李锐的机甲飞在最前面。他的头盔显示屏上，那些银色珠串被放大到清晰可见——每一颗都只有拳头大小，表面光滑得像液态金属，但仔细观察能看到细微的纹路在流动，像是内部有某种能量在循环。
“接近目标区域，距离五百米。”李锐报告，“未检测到异常辐射或引力畸变。”
“保持警惕。”叶薇的声音从通讯频道传来，“三号、七号机甲，负责外围警戒。其他人开始采集。”
两台机甲脱离编队，飞向外侧，肩部的传感器阵列全功率扫描周围空间。剩下的十台机甲从背部取出采样装置——那是一根三米长的机械臂，末端有多功能采集头，可以捕捉、封装、储存样本。
李锐操纵机甲靠近第一颗银色珠串。在距离五十米时，他突然感到一阵眩晕。
不是生理上的眩晕，而是一种奇怪的感知扭曲。眼前的星空开始变形，星辰的位置似乎发生了细微的偏移；机甲传感器的读数出现短暂的混乱，然后又恢复正常；通讯频道里传来轻微的噪音，像是远处有无数人在低语。
“所有人报告状态。”叶薇在舰桥上也察觉到了异常，“舰体传感器检测到局部时空扰动。”
“我这里正常。”“二号正常。”“四号……等等，我的导航系统刚刚重置了。”
李锐摇摇头，试图驱散那种怪异的感觉。他继续靠近银色珠串，机械臂缓缓伸出。就在采集头即将触碰到珠串表面的瞬间，异变发生了。
那颗银色珠串突然“睁开”了眼睛。
不，不是真正的眼睛，而是珠串表面浮现出复杂的图案——无数细小的光点排列成某种分形几何结构，然后开始旋转。与此同时，所有飘散在轨迹带中的银色珠串同时亮起，它们之间的空间开始扭曲。
“撤退！”叶薇吼道。
但已经来不及了。
银色珠串群突然加速，它们不再随惯性飘散，而是开始主动移动，形成一个包围圈。更可怕的是，包围圈内部的空间开始“折叠”——从“盘古号”的传感器上看，机甲小队所在区域的星空背景出现了诡异的双重影像，就像透过有瑕疵的玻璃看东西。
“引力陷阱。”林海的声音突然插入通讯，带着罕见的惊恐，“那些珠串是信标！它们在局部空间制造了一个高强度引力井！”
数据显示，包围圈内的引力常数正在急剧变化。正常空间中的引力加速度是9.8米每二次方秒，而现在那个区域的数据飙升到了三百、五百、一千……
“机甲引擎过载！”李锐听到队友的惊呼，“推进器无法抵消引力！”
一台机甲开始不受控制地向包围圈中心滑去。驾驶员拼命加大推进器功率，离子流喷出炽热的光芒，但无济于事。就像落入漩涡的落叶，机甲被无形的力量拖拽着，朝着那些旋转的银色珠串中心坠落。
“启动紧急脱离程序！”李锐下令，“抛弃主推进模块，用姿态推进器脱离！”
这是绝望中的对策。刑天机甲的设计允许在紧急情况下抛弃大部分外部组件，只保留生命维持舱和基本推进能力，以此换取更高的机动性。
但这次，连这个对策都失效了。
被抛弃的主推进模块在脱离机甲后，反而以更快的速度坠向引力井中心。而机甲本身虽然减轻了重量，却依然无法逃脱那股无形力量的束缚。
“舰长……我逃不出去了。”那个驾驶员的声音还算平静，“我会尽量多采集数据，传回——”
通讯中断了。
从“盘古号”的视角，他们看到那台机甲被拖进银色珠串群的中心。在接触的瞬间，机甲没有爆炸，而是……解开了。就像有人用无形的手拆开了精密的模型，机甲的各个部件——装甲板、机械关节、推进器、传感器——逐一分离，然后在引力作用下被压缩、变形，最终融入那些旋转的银色珠串中。
整个过程只持续了三秒钟。
剩下的十一台机甲拼命向外逃离，但引力陷阱的范围在扩大。更多的银色珠串从虚空中浮现——它们不是从受损舰船新泄漏的，而是一直隐藏在周围空间，处于某种不可见的状态，直到被激活。
“那些珠串是智能的。”艾莉丝的声音突然响起，她通过量子脑域直接连接了战场通讯，“它们在模仿……不，它们在进化。默斯说，它们从吞噬的机甲中学到了人类的技术结构，现在正在调整自己的空间扭曲模式。”
仿佛为了印证她的话，引