“用精度换威力，值得。”陈锋批准了修改方案。
倒计时十五小时。
艾莉丝报告了异常状况：“默斯监测到量子层面的扰动……观察者舰队正在释放某种场。不是防御场，更像是……通讯场。”
“它们在和谁通讯？”雷将军问。
“不确定。场的方向指向奥尔特云深处，但那里除了零星彗星什么都没有。”艾莉丝闭上眼睛，她的额头渗出细密的汗珠，“默斯试图解析场的编码方式，但信息结构是七维的，我们只能理解其中三个维度的投影。它说……它说那像是某种‘呼叫’。”
“呼叫援军？”叶薇的声音紧绷起来。
“呼叫更多扫描节点，或者……”艾莉丝睁开眼睛，瞳孔深处有数据流的光晕在旋转，“在向某个中心报告接触进度。默斯从场的情绪基调整析出一个词：‘评估中’。”
陈锋感到一阵寒意。这十二艘舰船可能只是先遣队，是某个更庞大存在的触角。而人类正在准备向这些触角开火。
“没有退路了。”他轻声说，然后提高音量，“所有单位，做好战斗准备。倒计时十小时起，执行无线电静默。只有‘天罚’平台可以主动发射信号，其他所有设施转为被动接收模式。”
倒计时八小时。
全球数十亿人通过各种方式关注着这场即将到来的对决。尽管联合政府极力控制信息，但“天罚”阵列启动这样规模的动作无法完全隐藏。业余天文学家们注意到轨道上突然出现的异常热源；无线电爱好者截获了加密但可识别的军用通讯流；社交媒体上，各种猜测、祈祷、恐慌和末日论如病毒般传播。
纽约时代广场的大屏幕上，原本的广告被替换成联合政府的紧急通告，呼吁民众保持冷静，前往指定避难所。巴黎、东京、上海……全球各大城市的地铁系统免费开放，作为临时掩体。学校停课，工厂停工，证券交易所无限期关闭。
在月球，广寒宫启动了最强防护。三层生态穹顶之间的空间被抽成真空，作为缓冲带；地下城所有入口封闭，只留下军事通道；农业舱提前收割了所有作物，将宝贵的种子和胚胎样本转移至最深处的辐射屏蔽库。
倒计时三小时。
观察者舰队进入小行星带外围。它们没有减速，而是巧妙地穿过碎石间的缝隙，偶尔有较大的小行星接近，就被防御场无声地粉碎、吸收。人类布置在小行星带内的侦查传感器一个接一个被摧毁——不是被攻击，而是当观察者舰队经过时，它们周围的时空曲率变化就足以让精密的电子设备失效。
“它们知道所有传感器的位置。”林海报告，“行进路线完美避开了我们的主要监测网，只损失了七个边缘节点。这不是巧合，这是精确的情报。”
“它们在扫描地球时就已经测绘了我们的全部部署。”陈锋说，“没有秘密了。现在只有硬碰硬。”
倒计时一小时。
十二座“天罚”平台全部就位。电容器阵列充能达到百分之百，超导线圈中的电流稳定在五千万安培，电磁场强度足以将周围的宇宙尘埃电离成微弱的辉光。每座平台的轨道内，三米长、重达十吨的弹丸悬浮在磁场中，弹头指向同一个方向——那个正在穿越小行星带的红色光点。
陈锋最后一次检查所有参数。他的手很稳，但心率监测显示他的心跳每分钟一百二十次，是平时的两倍。生物传感器悄悄释放了微量镇静剂，通过皮肤渗透进他的血液。这是“长城协议”的预设程序——防止指挥官在关键时刻因压力过大而失误。
倒计时十分钟。
指挥中心的所有人都站了起来。没有人下令，这是一种本能。雷将军在北京地下指挥室里默默画了个十字；叶薇在月球指挥所握紧了父亲留下的怀表；萨米尔在柏林实验室里看着全家福照片；艾莉丝在神经接口阵列中最后一次拥抱了默斯的意识体。
林海的声音打破了寂静：“目标进入最佳射程……还有五秒。四、三、二、一——”
“开火。”陈锋说。
这个词轻得像叹息，但通过量子通讯网络，它变成了点燃太阳系边缘十二朵火花的指令。
首先是能量的咆哮。十二座聚变反应堆在千分之一秒内将输出功率推至极限，能量涌入超导电容器，再奔涌进电磁轨道。轨道表面迸发出蓝白色的电弧，那是磁场强度突破临界值产生的现象。
然后是弹丸的加速。十吨重的金属体在五千万安培电流产生的洛伦兹力作用下，沿着八百米长的轨道疯狂加速。初速度每秒三万公里——百分之十光速。加速过程只持续了零点零零五秒，但在这短暂的时间里，弹丸承受了五十万个标准重力加速度。如果不是由纳米碳管增强的贫铀钨合金制成，它早在出膛前就会化成等离子。
十二枚弹丸离开轨道，进入虚空。
它们没有尾焰，没有光亮，只有传感器才能捕捉到这些以极限速度飞行的死神。由于速度接近光速的相对论效应，弹丸的时间相对于观察