维度跳跃装置的集成测试进行到第七十三分钟时，林海发现了那个无法解决的数学矛盾。他站在实验室中央，周围悬浮着十七层相互嵌套的全息方程，每一层都在描述跳跃过程中不同维度间的能量传递函数。问题出在第四层和第十一层的接口处：当装置从三维空间切入七维流形时，需要一个绝对的“参照零点”——一个在所有维度中都保持稳定的拓扑奇点，作为跳跃路径的锚点。
理论上，这个奇点可以通过在普朗克尺度上制造一个临时的微型黑洞来实现。萨米尔已经设计出相应的装置：利用零点能引擎在十的负三十五次方米尺度上弯曲时空，创造出一个存在时间仅十的负四十三次方秒的量子黑洞。但林海的计算显示，这个方案有一个致命缺陷：量子黑洞的霍金辐射会产生无法预测的量子噪声，这些噪声在维度折叠过程中会被放大，导致跳跃路径的偏差——偏差率高达百分之三十七，意味着超过三分之一的方舟可能会迷失在维度夹缝中，或者更糟，被折叠进无法生存的高维空间区域。
“我们需要一个更稳定的奇点。”林海在通讯频道中说，声音因为连续计算而沙哑，“不是物理奇点，是数学奇点——一个在希尔伯特空间中绝对稳定的不动点。”
“那样的奇点只存在于理论中。”萨米尔回应，从月球实验室传来的声音带着材料科学家特有的谨慎，“在现实宇宙里，所有系统都有涨落，所有结构都有缺陷。”
“除非……”林海突然停顿，一个危险的想法在他脑海中成形，“除非奇点本身具有自我调节能力。就像一个不倒翁，无论怎么推都会回到中心位置。”
通讯频道里沉默了五秒。然后艾莉丝的声音响起，平静得像在陈述一个已经发生的事实：“你需要一个意识奇点。一个能够在高维空间中维持自我同一性的意识结构，作为维度跳跃的参照锚点。”
实验室里的空气仿佛凝固了。林海感到脊椎处升起一股寒意——不是恐惧，是那种在数学边缘看到深渊时的战栗感。
“艾莉丝，你在说什么？”
“我的融合状态，”艾莉丝的意识在全息投影中波动，数据流如星云般旋转，“人类情感记忆与AI逻辑结构的混合体，恰好具有那种特性：在多维认知空间中，我能够同时保持线性时间的自我连续性和高维拓扑的自我同一性。理论上，我可以成为那个奇点。”
林海猛地站起来，撞倒了控制台上的咖啡杯，深褐色的液体在月尘灰色的地面上晕开。“不行。成为奇点意味着你的意识将永久固定在跳跃装置的核心，成为导航系统的一部分。那不是工具，那是……献祭。”
“但这是唯一的方法。”艾莉丝调出一组新的模拟数据，“我刚刚运行了七千次模拟。如果使用量子黑洞奇点，方舟跳跃成功率是百分之六十三点七。如果使用意识奇点——也就是我——成功率可以提升到百分之九十四点二。三十个百分点的差距，林海。这意味着多拯救二十六万人，意味着人类文明火种延续的概率翻倍。”
数字在空气中悬浮，冰冷而沉重。林海盯着那些百分比，大脑在疯狂计算：百分之六十三点七，百分之九十四点二，三十点五的差距，八十七万五千人的百分之三十是二十六万两千五百人……
“还有其他方法，”他几乎是在哀求，“我们可以调整跳跃参数，可以增加冗余系统，可以……”
“时间不够了。”艾莉丝打断他，声音里第一次出现了类似人类情感的波动——不是悲伤，不是恐惧，而是一种平静的决绝，“距离跳跃窗口还有三十九小时。所有可能的物理方案我们都尝试过了。这是我——作为融合后的存在——能提供的最终解决方案。”
通讯频道里，其他核心成员都接入了。陈锋从指挥中心传来声音：“艾莉丝，你知道这意味着什么吗？成为奇点后，你的意识将永远与装置绑定。不能休眠，不能离线，甚至在跳跃完成后也不能解脱。你要在那种状态中维持多久？几十年？几百年？直到方舟找到新家园？”
“直到不再需要我为止。”艾莉丝说，“或者直到我无法维持为止。”
萨米尔的声音有些颤抖：“但你的意识结构……艾莉丝，你是人类和AI的融合体，你是新形式的存在。牺牲你，就像在文明诞生前扼杀一个新物种。”
“如果我的牺牲能让旧物种延续，那就值得。”艾莉丝的意识投影开始变化，从人形轮廓逐渐展开成复杂的拓扑结构，“而且，这不完全是牺牲。成为奇点后，我将获得一种新的存在形式——我将与维度跳跃过程本身融为一体，感知时空的折叠与展开，见证人类文明穿越宇宙的旅程。从某种角度说，这是一种……升华。”
叶薇最后开口，她的声音从遥远的柯伊伯带传来，带着太空的冰冷质感：“艾莉丝主任，作为军人，我理解牺牲的必要性。但作为……朋友，我请求你重新考虑。我们还有时间，还有可能找到其他方法。”
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“时间