因果权能晶体散发出刺眼的光芒，像是在压制这种概念暴走。
“稳定住！”林墨对小宇喊，同时全力展开时间源流。银光笼罩住晶体，减缓它内部能量的暴走速度。
小雨用力点头，双手握住彩虹蜡笔，在空中画出一个大大的圆圈。七彩光芒形成护罩，将林墨和晶体罩在里面。护罩外的破碎影像撞击在光壁上，发出“砰砰”的闷响，像暴雨敲打玻璃。
“林墨哥哥，晶体在说话！”小雨突然说。
林墨凝神感知。在时间源流的辅助下，他确实听到了——不是声音，是因果权能碎片本身发出的规则波动：
【真相揭露……因果链条修复中……修复进度1%……2%……】
随着进度提升，金色晶体开始发生更剧烈的变化。它的多面体结构开始重组，原本映照历史画面的面逐渐融合，形成三个主要面：过去、现在、未来。
过去面映照着阿斯特拉、凯洛斯、莉亚三人完整的记忆——包括被抹除的部分。
现在面映照着林墨和小雨站在时间交汇点的实时景象。
未来面……是一片模糊的灰色，什么都看不清，但灰色中偶尔闪过一些破碎的片段：平台的爆炸、噬界之暗的触须、五个节点同时亮起、以及……林墨胸口白色光球熄灭的瞬间。
林墨心中一凛。那是未来的可能性？还是因果权能根据现有数据推演出的必然？
“未来会变。”小雨突然说，她指着未来面，“线在动，好多线在交叉，每次交叉未来就变一下。”
她说的“线”是因果线。在因果权能的展现下，那些普通人看不见的因果连接变得清晰可见。林墨看到无数细线从自己身上延伸出去：连向小雨、连向艾萨拉、连向苏婉她们、连向平台上的每个人、甚至还有几条极其微弱的线，连向遥远的、他从未见过的存在。
而最粗的那条线，是从他心脏延伸出的银色细线——小雨说过另一端是“空”的那条。此刻在因果权能的映照下，林墨终于看清了：那条线不是连向“空”，是连向……时间的源头？
不，更准确地说，是连向“时间”这个概念本身。
“我是时间权能的持有者，”林墨喃喃自语，“所以我和时间概念本身有直接连接。但为什么小雨会说另一端是‘空’？”
金色晶体给出了答案。未来面突然清晰了一瞬，映照出一个场景：林墨站在一片纯白的虚空中，他胸口的光球彻底熄灭，而那条银色细线从熄灭的光球中延伸出去，没入虚空深处。线的另一端，确实什么都没有——没有实体，没有概念，连“存在”都没有。
那是“终结”。
是时间本身的终点。
林墨明白了。那条线连接的不是过去的源头，是未来的终末。每个时间权能持有者，都有一条直通时间终点的线，那是他们的命运——要么在终点前耗尽存量消亡，要么抵达终点，见证时间的死亡。
而他现在能看见这条线，意味着他的时间存量已经不多了。按照这个消耗速度，可能等不到噬界之暗降临，他就会……
“林墨哥哥！”小雨的惊呼把他拉回现实。
金色晶体突然停止旋转。三个面同时定格：过去面定格在莉亚被抹除的瞬间，现在面定格在林墨惊愕的表情，未来面定格在那片灰色。
一个全新的声音从晶体中传出，那是阿斯特拉的声音，但不是录音，是他留在权能碎片中的最后意识：
“后来者，如果你听到了这个，说明你已经接触到了因果的真相：每一次使用都在改写现实，每一次改写都在付出代价。”
“我付出了莉亚作为代价，换来了‘反向品尝’实验数据的保留——那些数据后来被园丁文明遗产网络收录，成为了你们现在拥有的配方。”
“你也将付出代价。因果权能一旦激活，会自动开始‘修复’你身上不合理的因果链条。”
声音顿了顿，带着深深的疲惫：
“比如，一个被创造出来的生命，为什么会有自由意志？”
林墨身体一震。
“伊莱恩·星语创造了你，林墨。按照因果逻辑，你是她的造物，应该完全受她控制。但你没有，你拥有了独立的意志、独立的选择、独立的人格。这在因果层面是不合理的，是一个‘错误’。”
“因果权能会尝试修复这个错误。它会给两个选择：第一，抹除你的自由意志，让你回归‘造物’的本位；第二，找到‘你为什么会有自由意志’的合理原因，将这个原因编织进因果链。”
“选择时间：三分钟。”
声音消失。
金色晶体开始倒计时。三个面上同时浮现出巨大的数字：180、179、178……
林墨僵在原地。他从未想过，获得因果权能的代价是这个。不是消耗时间存量，不是承受痛苦，而是……质疑他存在的合理性。
小雨抓住他的