“把小雨交给我，”伊莱恩说，“我停止摇篮炸弹的引爆程序，撤离舰队。作为交换，我告诉你全部的真相——你的起源，你的使命，你剩余的那四年七个月时间的真正意义。”
她顿了顿。
“否则，你可以看着地球在概念层面崩塌。看着你的战友一个个死去。看着你自己在时间耗尽后，像从未存在过一样消失。”
小雨突然从伊芙琳怀里挣脱出来。
小姑娘跑到林墨面前，仰起脸，眼睛红红的，但没哭。“林墨哥哥，”她小声说，“我不怕。你别听她的。”
林墨看着小雨，看着那张稚嫩的脸上硬装出来的勇敢。他想起了海上平台的那个夜晚，小雨缩在他怀里，说梦见外婆变成了怪物。
原来那不是噩梦。
是预感。
他深吸一口气，缓缓站起身。肋骨处的疼痛还在，但他强迫自己站直。苏婉的手从他手背上滑落，但她的目光一直跟着他。
“伊莱恩，”林墨对着屏幕说，声音不高，但每个字都清晰，“或者我该称呼你为……‘失败的母亲’？”
伊莱恩瞳孔中的暗紫色光旋停滞了一瞬。
“如果你真的能完全控制一切，”林墨继续说，一步步走向屏幕，“为什么要谈判？为什么要用小雨做筹码？你大可以直接来抢——你有舰队，有归亡使者，有能力在我反应过来之前就带走她。”
他在全息屏前停下，隔着那层虚幻的光幕，直视那双冰冷的眼睛。
“你在害怕。”
“我害怕什么？”伊莱恩的语气第一次出现了极其轻微的波动。
“我不知道。”林墨说，“也许是害怕噬界之暗真的苏醒。也许是害怕你创造出来的东西……最终会反抗你。”
他抬起手，手指几乎触碰到屏幕中伊莱恩的脸。
“但你搞错了一件事。无论我是实验体还是自然诞生的人，无论我的情感是程序预设还是真实生长——现在的我，站在这里，做的每一个选择，都是我自己决定的。”
他收回手，转身看向指挥中心的众人。
苏婉在看着他，眼神坚定。
扳机在骂骂咧咧地检查武器，但眼角余光一直注意着这边。
索兰和几个海族战士已经本能地站成了防御阵型。
莉娜在操作台上快速敲击，大概是在记录什么。
小雨紧紧抓着他的衣角。
“我不会交出小雨，”林墨转回屏幕，“也不会交出地球上的任何一个人。如果你想要战争，那就来吧。但记住——”
他顿了顿，声音沉下去。
“我会找到你。不是为了你许诺的真相，而是为了让你看看，你口中那个‘程序预设的产物’，是怎么把你和你的终末计划一起砸碎的。”
屏幕上的伊莱恩沉默了。
整整三秒钟，她只是看着他，眼神复杂得难以解读。那里面有审视，有计算，有某种……近似困惑的情绪。
然后她轻轻叹了口气。
那一声叹息太轻，轻到几乎让人以为是错觉。
“你会来找我的，”她最终说，声音里第一次带上了一丝疲惫，“为了真相，为了时间，为了那些你坚持要保护的人。”
通讯切断。
屏幕暗下去，重新显示出月球轨道的实时监控画面——那些暗紫色的舰队光点，像一只只冰冷的眼睛，盯着地球。
指挥中心的灯光重新亮起。
所有人都看着林墨。
他感到肋骨处的疼痛加剧了，额头上渗出冷汗。但他挺直脊背，声音平稳：“召集所有能行动的人。一小时后，作战会议室。”
苏婉的轮椅滑过来。“你需要先休息，”她说，不是询问，是陈述。
“开完会再休息。”
“林墨——”
“苏婉，”他打断她，低头看着她眼中的担忧，语气软下来，“我没事。真的。”
其实有事。身体的每一处都在抗议。大脑里嗡嗡作响，那些白色房间的记忆碎片在翻涌。但他不能倒下，至少现在不能。
小雨拽了拽他的衣角。
林墨蹲下来——这个动作让肋骨一阵刺痛——平视着小雨的眼睛。“怎么了？”
“林墨哥哥，”小雨小声说，眼睛还红着，“你要是难受……可以哭的。我不告诉别人。”
林墨愣住。
然后他笑了，真的笑了。伸手揉了揉小雨的头发。“谢谢。但还不到哭的时候。”
站起身时，他看见窗外的夜空。
黎明前的黑暗最深沉，但东方的天际线已经泛起一丝极淡的灰白。海上平台的探照灯光柱扫过海面，波浪反射出破碎的光。
而在更远的地方，月球轨道上，那些暗紫色的光点依然悬在那里。
等待着。
终