“但这是最快的方法。”林墨平静地说，“常规跃迁需要七天，我等不起，艾萨拉等不起，小雨更等不起。”
“我们可以联系守墓人，或者星灵旅者——”
“来不及。”林墨打断她，“守墓人要保持中立，不能直接介入。星灵旅者的主力舰队在银河系另一端，赶过来至少要两周。而且原旨派的目标是小雨，他们不会给我们那么多时间。”
他转向苏婉：“苏婉，你是希望号的指挥官，你清楚现在的局势。如果我们什么都不做，艾萨拉他们会在褶皱带里迷失，小雨会被捕获，生命权能碎片会落入原旨派手中。然后呢？沉睡者苏醒窗口只剩三年，没有权能碎片我们拿什么对抗？”
苏婉咬着下唇，指甲陷进掌心。作为指挥官，她必须理性，必须权衡利弊。但作为朋友，作为一起从末世走到现在的同伴，她无法接受眼睁睁看着艾萨拉和小雨消失。
“你需要什么支持？”她最终问。
“一艘小型高速艇，不需要跃迁功能，但要足够坚固，能承受短时间的时间折叠压力。”林墨快速说，“一套轻便的作战服，守墓人长袍不适合行动。还有……把帕拉斯叫来，我需要她帮忙解读一些东西。”
“解读什么？”
林墨从怀中取出磐石给的时间信标吊坠：“这是守墓人的技术，可以感知时间流速差异。但高维褶皱带里不仅仅是时间混乱，还有空间和规则的扭曲。帕拉斯的神话编织者血脉能看见‘故事的结构’，也许她能帮我找到一条相对安全的路径。”
李静还想说什么，但苏婉已经按下通讯按钮：“帕拉斯，立刻到医疗舱。扳机，准备一艘‘隼’级高速艇，做最高级别的结构加固，两小时内完成。张猛，带一队人到三号机库待命。”
命令下达后，她才看向林墨：“我跟你一起去。”
“不行。”
“我是希望号指挥官，我有责任——”
“你的责任在这里。”林墨握住她的手腕，很轻，但坚定，“地球需要你，希望号需要你，联盟需要你。苏婉，你不是战士，你是领袖。领袖的战场在这里，在指挥中心，在谈判桌上。”
苏婉的眼睛红了。她想反驳，想说她也是战士，想说自己无法再一次看着重要的人独自涉险——地心事件时林墨独自面对祭司长，现在又要独自前往高维褶皱带。但她知道林墨是对的。
“至少让张猛带一个小队跟你去。”她退让一步。
“人越多，时间折叠消耗越大。”林墨摇头，“我一个人去，目标小，机动性强。而且……这是时间权能持有者的战斗，普通人去了只会增加不必要的风险。”
医疗舱门再次滑开。帕拉斯快步走进来，银发有些凌乱，显然刚从实验室赶过来。她看见林墨时愣了一下，但很快恢复专业态度：“你找我？”
林墨把时间信标递给她：“能分析这个的结构吗？我需要知道它在高维环境下的稳定性和误差范围。”
帕拉斯接过吊坠，眼中浮现淡淡的金色纹路——那是神话编织者血脉激活的迹象。几秒后，她皱眉：“这东西……很精巧，但它在高维环境下会‘共振’。就像把音叉放进一个全是回声的房间，它会接收到太多信息，反而可能误导你。”
“有办法屏蔽杂讯吗？”
“也许。”帕拉斯从随身包里取出一支银色的笔，笔尖不是墨水，而是一团柔和的光，“我可以给你画一个‘定向滤网’，只让你接收特定频率的时间信息。但维持这个滤网需要消耗精神力，你的时间感知已经不稳定，再加上精神负担……”
“我能承受。”林墨说。
帕拉斯看着他，金色眼眸里闪过一丝复杂情绪：“林墨，你知道高维褶皱带最危险的是什么吗？不是规则混乱，不是时间错乱，而是‘可能性污染’。在那里，每一个选择都会瞬间分裂成无数个平行版本，你会同时经历所有可能性。普通人的大脑会直接崩溃，就算你有时间感知，也可能……迷失在那些‘如果’里。”
“我知道风险。”
“不，你不知道。”帕拉斯罕见地激动起来，“我读过神话编织者先祖的记载，他们中有人进过高维区域。回来的人不到十分之一，而且全都疯了。他们会对着空气说话，会突然哭泣或大笑，会坚持说自己‘同时活在一百个不同的故事里’。那比死亡更可怕。”
医疗舱里再次安静。窗外的地球转过一个角度，亚洲大陆的轮廓在晨昏线边缘若隐若现。
林墨沉默了很久，才轻声说：“帕拉斯，小雨才七岁。她本来应该在学校里画画、玩游戏、和妈妈撒娇，而不是在某个该死的规则混乱区域里，用自己的生命做赌注，只因为她的能力能看见‘线’。”
他抬起头，眼中是平静的决意：“我承诺过要保护所有人。这个‘所有人’包括孩子。如果现在退缩，如果因为害怕‘可能性污染’就不去，那我就不配持有时间权能，不配拥有你们