艇悄无声息地离开地球轨道，朝着小行星带飞去。艇上装载着仿制核心，还有莉娜特制的“规则诱饵发生器”，可以在抵达目标位置后自动释放持续的时间波动。

    希望号舰桥上，苏婉看着侦察艇消失在星海中，心里却没有丝毫轻松。

    她知道，这只是一个开始。原旨派不是傻子，诱饵计划能争取多少时间是个未知数。而林墨的治疗还需要三周，这三周里，任何意外都可能发生。

    最让她担忧的，是林墨的状态。医疗官刚刚发来报告，守墓人圣地传回的数据显示，林墨的“时间存量”只剩下大约九十年——对于一个二十六岁的年轻人来说，这不算短，但对于一个肩负着宇宙命运、还需要频繁使用时间权能的人来说，这太短暂了。

    九十年。如果找不到补充时间存量的方法，九十年后，林墨就会消散。而根据沉睡者的低语，他甚至可能活不过百年。

    “指挥官。”通讯官的声音打断她的思绪，“康复中心发来消息，老陈想见您和苏婉指挥官。”

    苏婉愣了一下：“见我？”

    “是的。他说……有重要的事要告诉您。”

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    康复中心里，老陈坐在轮椅上，面前摊开着一张纸，上面是他用颤抖的手画出的图案——一个沙漏，两端各有一只眼睛。

    当苏婉走进房间时，老陈抬起头，眼神比之前清明了许多。

    “指挥官。”他说，“我在管道里的时候……看到了一些东西。”

    苏婉在他对面坐下：“什么东西？”

    “记忆。”老陈艰难地组织语言，“不是我的记忆……是那些被献祭的人……他们的记忆碎片……在我意识里飘过……我看到了……”

    他闭上眼睛，仿佛在回忆极其痛苦的事：“我看到了一个地方……被称为‘终末圣殿’……那里有很多人……穿着暗紫色的长袍……他们在准备一个仪式……需要……九十九个‘纯净灵魂’……”

    苏婉的心沉了下去。九十九个纯净灵魂——这意味着原旨派还需要抓更多的人。

    “时间呢？”她问，“仪式什么时候开始？”

    “不知道。”老陈摇头，“但我听到了一个词……‘双月交汇之时’……还有……‘当钥匙接受审判，沉睡者将睁开双眼’……”

    双月交汇。苏婉迅速调出天文数据。太阳系内没有双月系统，但银河系边缘的寂静坟场，恰好有两颗互相环绕的白矮星，它们的轨道周期是……三个月一次交汇。

    下一次交汇，正好是三个月后。

    时间对上了。

    “还有别的吗？”苏婉追问。

    老陈犹豫了一下：“还有一个人……一个女人……她的记忆特别强烈……她在寻找她的女儿……她说她女儿有特殊的能力……能‘看见’时间……”

    能看见时间？苏婉立刻想到了帕拉斯，但帕拉斯的能力更多是“感知”而非“看见”。除非……

    “那个女人叫什么名字？”她问。

    老陈闭上眼睛，努力回忆：“伊……伊芙琳。她说她叫伊芙琳。”

    伊芙琳。这个名字苏婉从未听过，但直觉告诉她，这很重要。

    “谢谢你，老陈。”她站起身，“这些信息非常重要。你好好休息。”

    离开康复中心时，苏婉感觉肩上的担子又重了一分。原旨派的献祭仪式，沉睡者的提前苏醒，神秘女人伊芙琳和她的女儿，还有林墨不断减少的时间存量……

    所有线索都指向同一个方向：时间，正在加速流逝。

    而在希望号实验室的保险箱里，那个装着祭司长的透明球体，表面的裂痕又延长了一毫米。

    这一次，裂痕中渗出的不再是暗紫色的能量。

    而是一滴……金色的眼泪。

    球体内部，祭司长的眼睛睁开了，眼神不再是疯狂，而是某种复杂的、混合着愧疚、绝望和……一丝希望的情绪。

    她看着球体外模糊的世界，嘴唇无声地翕动：

    “伊芙琳……对不起……妈妈……来晚了……”