存在的出路。

    北方，盛京城中，无数家庭还在等待丈夫、父亲、儿子归来。她们不知道，有些等待，注定没有尽头。

    崇祯九年（1636年）五月十三日，清廷睿亲王多尔衮，殁于辽北荒野，时年二十四岁。

    这个消息，要等到很多天后，才会像一枚坠入深潭的石子，在早已动荡不安的盛京城激起最后的余波。

    而更大的风暴，已从南方酝酿成型，正向这座曾经不可一世的都城，步步逼近。

    开原，城头残破的清廷旗帜早已换成大夏旗帜，坍塌的城墙正在城防司和征发民夫的共同努力下缓慢修复。

    城内秩序基本恢复，商铺陆续开张，尽管货架上空空荡荡；

    街道上的尸体和瓦砾被清理干净，但弹痕和血迹仍深深烙印在不少墙壁与石板缝隙间，无声诉说着不久前那场血战的惨烈。

    临时指挥所内，王自九正听取参谋关于城防司征召工作的最新汇报。

    “总兵，截至昨日，应募加入城防司的本地青壮，累计……三十七人。”参谋合上名册，神色间有些尴尬，“开原四门及城内各处告示张贴了近二十日，宣讲士卒轮番上阵，可百姓观望者多，应者寥寥。

    派去周边村屯招人的小队，也大多空手而归，不少村屯甚至人去屋空，百姓逃入山林避祸。”