精灵帝都的入口比欧阳荦泠想象中的普通一些
先前的侦查，她链接了小动物的视角，也只能勉强看见一点轮廓，而当自己亲自去看的时候，又是另一番体验
灰白色石材砌成的城墙表面平整，带着岁月冲刷后的光滑质感。城墙顶部装有低调的监控探头和照明设备，风格与石材融为一体，不仔细看容易忽略。城门是厚重的实木包铁结构，此刻敞开着，两侧站着四名卫兵。
卫兵的装扮确实让欧阳荦泠多看了一眼。他们穿着深绿色为主的制服，样式古典，带有立领和金属扣饰，但材质显然是现代合成面料，挺括且富有弹性。肩章和帽徽是银色橡叶图案，在晨光下泛着冷光。他们手持的也不是荣耀帝国皇家卫兵那样的长矛或剑，而是造型简洁的自动步枪，不过枪身刷成了绿色，与同样颜色的古典制服搭配，有种奇特的协调感。卫兵站姿笔挺，眼神警惕，但并没有给人严肃的压迫感，反而像极了旅游景点门口的安保人员。
城门外侧设有一个简单的检查站，由两名穿着同样制服但未配枪的文职精灵管理。一张长桌，几台便携式终端，旁边立着多语种标识牌，写着“入境登记”和“货币兑换处”。
排队入城的人不多，大多是本地精灵，也有少数人类和其他种族的旅人。队伍缓慢前进。
轮到她们时，负责登记的年轻女精灵抬起头，目光在岳千池和欧阳荦泠身上扫过，语气职业化：“身份证明，入境目的，预计停留时间。”
岳千池从背包里取出两本深蓝色封面的护照递过去。护照看起来有些磨损，像是经常使用。“旅游。大概一到两周，看情况。”
精灵女子接过护照，放在终端旁的扫描区。“嘀”一声轻响，屏幕亮起。她看了看，又抬眼打量两人：“从九牧来的？那里听说遭了灾，恢复的这么快？”
“是啊，上头派了人下来赈灾，也有住的地方了，还有补贴金，就想着出来走走，放松下心情。听说精灵王国的秋景很漂亮。而且现在旅游的人少，清净。”
岳千池的声音带着旅客的期待。精灵女子没再说什么，在终端上操作了几下，然后从桌下取出两枚小巧的银色金属牌，递给她们。“临时访客证，需要随身携带。离境时交还。城内主要区域可以自由活动，但王室区域、军事设施和部分研究机构禁止靠近，标识很清楚，请注意。”
她顿了顿，补充道：“如果需要兑换货币，旁边窗口办理。帝都通用精灵银币和金币，也接受主要国家的货币或者临时货币兑换，但汇率每天变动。贵重物品交易建议使用贵金属实物。”
“谢谢。”岳千池接过金属牌，将其中一枚递给欧阳荦泠。
两人移到旁边的兑换窗口。窗口后的精灵男性更年长些，戴着单片眼镜，正在整理一叠纸质单据。纸质的文件在这个数字化的时代显得有些突兀，但也许是为了某些传统或安全考虑。
“换多少？”他头也不抬地问。
岳千池从外套内袋里摸出一个小布袋，放在柜台上。布袋打开，里面是几块切割整齐、色泽纯正的小金块，每块大约拇指指甲盖大小。
精灵男性终于抬起头，拿起其中一块，对着光看了看，又用桌上的小型检测仪扫了一下。仪器亮起绿灯。
“成色不错。今天金价是每克三百二十精灵银币。这些总共……”他快速称重计算，“可以兑换两万一千银币左右。要全换吗？”
“换一半吧，另一半留着，整的换成纸币，剩下的要硬币。”岳千池说。
“行。”精灵男性从抽屉里取出两叠用纸带捆好的银币票，又数出一些零散的硬币，推过来。银币大小和旧时代的硬币差不多，正面是橡叶环绕的王室徽记，背面是面值数字。材质显然是某种合金，拿在手里有分量但不沉。
岳千池将银币收好，两人终于穿过城门，正式进入精灵帝都。
城内的景象再次让欧阳荦泠调整了预期。
街道是平整的复合材料铺就，深灰色，带有细微的防滑纹理。道路两侧是排列整齐的石质建筑，大多三层到五层高，延续了尖顶、拱窗和石雕装饰的古典风格，但仔细观察，能看到窗户是双层中空玻璃，有些窗台上放着太阳能充电板。建筑外墙爬满真实的常春藤，叶片在晨光中泛着健康的绿意
街道上交通工具不多。偶尔有电动汽车驶过，更多是步行者，以及骑着单车的人。行人衣着多样，有穿着现代休闲装的年轻人，也有偏爱传统长袍的中老年精灵。
空气清新，带着植物和水汽的味道。街道干净，看不到垃圾，每隔一段距离就有设计成树桩或石块造型的分类垃圾桶。绿化做得极好，不仅街道两侧有修剪整齐的树木，许多建筑墙面也有垂直绿化系统，苔藓、蕨类和开着小白花的藤蔓在石缝间生长，给灰白的石材增添了生气。
“比想象中的现代化。”欧阳荦泠低声说，目光扫过街角一个闪烁着全息广告的灯柱——广告内容似乎是某种生态农业技术。