珂狄文猛地抬起头！
那双布满血丝的眼睛里，之前勉强压制的烦躁和暴怒如同决堤的洪水般汹涌而出。他甚至没有做出拍桌子之类的动作，只是用那双眼睛死死盯住侍从，仿佛要用目光将这个不知死活、一再打扰他追寻“天命”的蝼蚁碾碎。
“滚出去。”
声音依旧不算特别高亢，但里面蕴含的冰冷怒意和不容置疑的威严，让房间里的空气瞬间降至冰点。侍从只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，血液都好像凝固了。他脸色煞白，所有的话都卡在喉咙里，一个字也吐不出来。
再不敢有任何犹豫，侍从几乎是踉跄着后退，手忙脚乱地重新端起那个几乎没动过的托盘，仓惶地转身，逃也似的冲向房门。因为太过惊慌，他的肩膀在出门时重重撞了一下门框，发出沉闷的声响，也顾不上疼，身影迅速消失在门外，并反手将房门死死拉上。
御书房内，重新恢复了寂静。
只有那一声门框的闷响，似乎还在空气中残留着些许余韵。
珂狄文对这一切毫无反应。侍从的惊恐，撞门的声响，仿佛发生在另一个与他无关的世界。他的注意力，早已重新被那本古籍牢牢吸附。
他的手指，再次抚过那句“以死亡权柄凝聚成一把镰刀划破天际”。
“镰刀……”
他喃喃自语，眼中闪烁着偏执的光芒。
“需要载体……需要一具能完美承载并激发死亡权柄的‘容器’……皇室血脉是钥匙，静谧之力是动力，万人生命是燃料……但‘核心’和‘媒介’……到底是什么？”
他的目光，不由自主地投向书房某个阴暗的角落。那里有一个不起眼的矮柜。矮柜上，放着一个用黑色天鹅绒覆盖着的方形物体。大小约莫一尺见方。
珂狄文站起身，丝绒睡袍的下摆拂过地面。他走到矮柜前，伸出手，指尖触碰到冰凉柔软的天鹅绒。他停顿了一下，似乎在平复某种情绪，然后，缓缓掀开了绒布。
下面是一个水晶罩子。
罩子里，并非什么奇珍异宝，而是一幅画像。
画像上是一位女性精灵。她穿着简洁而高贵的白色长裙，银色的长发如同月光织就的瀑布，垂落在肩头。她的面容美丽得近乎虚幻，紫色的眼眸沉静而深邃，仿佛倒映着星空与深湖。嘴角带着一丝极淡的、温柔而悲悯的弧度。正是已故的长公主，奥莉薇娅。
这是珂狄文能找到的、最接近姑姑真实气质的一幅画像。并非官方绘制那些充满象征意义的宫廷画，而是某位与姑姑交好的宫廷画师私下所作，据说捕捉到了她某次独自凝望窗外飞花时的瞬间神韵。
珂狄文隔着水晶罩，凝视着画中人的眼睛。
那沉静的紫色，曾经让他这个自幼性格孤拐、不被父皇重视的三皇子感到一丝罕见的平和。姑姑从未因他的偏激和野心而斥责他，只是偶尔会用那种淡淡的、带着些许忧虑的目光看他，说：“镜尘，力量若没有与之匹配的心境承载，终会反噬自身。”
当时他嗤之以鼻。
现在……
他的手指蜷缩起来，指甲几乎要掐进掌心。
“姑姑，”他对着画像低语，声音里有一种奇异的、混合着怀念、不甘和疯狂执念的语调，“你看到了吗？你放弃了唾手可得的力量，选择了牺牲。但我不会。我会找到方法，我会得到它，那份属于‘静谧精灵’的、真正的力量。我会用它来做到你未曾做到的事……不，我会做到更伟大的事。我会证明，你的路，是错的。唯有掌控，才是永恒。”
画像上的奥莉薇娅，依旧用那沉静悲悯的眼神“望”着他，仿佛穿透了无数年时光，穿透了水晶罩，穿透了他疯狂的外壳，直视那颗早已扭曲变质的心。
珂狄文与画像对视了片刻，猛地将天鹅绒重新盖上，仿佛那目光是一种灼烧。
他转身回到书桌后，重新埋首于古籍之中，将外界的一切，包括饥饿、时间、责任，乃至那幅让他心绪不宁的画像，都彻底隔绝。
他必须找到答案。
必须。
就在珂狄文全部心神再次沉入那些残缺古文字的迷宫时，御书房那高高的、狭窄的窗户外沿，一只羽毛颜色灰扑扑、毫不起眼的小鸟，轻轻跳开了几步，歪着头，用那双黑豆般的小眼睛，最后“望”了一眼窗内那个埋首书堆的偏执身影。
然后，它振翅飞起，悄无声息地融入精灵帝都沉沉的暮色之中，朝着城外某个方向而去。
……
距离精灵帝都很远的一处荒芜丘陵地带。
这里看起来像是古战场的遗迹，地面起伏不平，裸露着灰白色的岩石和干裂的泥土，只有零星几丛顽强的、带刺的低矮灌木点缀其间。夜色比帝都那边更加浓重，星光黯淡，四野寂静，只有永不停歇的风穿过岩石缝隙，发出呜呜的哀鸣般声响。
一块背风的巨岩阴影下，欧阳荦泠背靠着冰冷的