时雨站在书房里，看着那个坐在书桌后的男人。
又看了看门口，那个已经空无一人的位置。
她脸上依然没有表情。
但胸口那块青绿色的玉石，微微发烫。
像是有什么东西，在苏醒。
在愤怒。
在悲伤。
她转过身，离开了书房。
走廊里空荡荡的，只有壁灯柔和的光，照着她前行的路。
她知道，下一个场景，会更黑暗。
但她没有停下脚步。
就像那个七八岁的自己，即使心碎了，也还是会继续往前走。
因为除了往前走，她别无选择。
从来，都没有选择。
书房的门在身后无声关闭，将奥拓蔑洛夫那句“需要再多一点时间，让她接受现实”的低语隔绝在内。
时雨站在走廊里，没有立刻离开。
她低着头，帽檐的阴影完全遮住了眼睛，只有紧抿的嘴角透露出一丝几乎无法察觉的紧绷。胸口那块青绿色玉石贴着她的皮肤，温润中带着一丝奇异的、仿佛共鸣般的微颤。
她能“听”到。
不是用耳朵，而是用某种更深层的感知——那个七八岁的自己，此刻正蜷缩在走廊尽头的某个角落，无声地颤抖。不是哭泣，不是抽噎，只是身体本能地对刚刚接收到的、冰冷真相的反应。
那种感觉，时雨记得。
像是被人从背后狠狠推了一把，坠入一个早已知道存在、却一直自欺欺人不去看的深渊。冰冷的现实如同北境的寒流，瞬间灌满四肢百骸，将之前那点可悲的温暖假象冻得粉碎。
但她没有去安慰那个年幼的自己。
因为安慰没有意义。
那时的她，需要的不是安慰，是时间——去消化，去接受，然后在彻底心寒之后，选择唯一剩下的路：继续扮演好“刀”的角色，直到某一天，或许能找到别的出路，或者，直到这把刀彻底折断。
心魔幻境的场景再次开始波动、溶解。
走廊的壁灯光芒变得朦胧，昂贵的地毯纹路模糊成一片混沌的色彩。时雨能感觉到空间在转换，时间在跳跃。这一次，跨越的幅度更大，直接跳过了接下来几个月甚至几年的“适应期”和“继续训练期”。
眼前的景象重新凝聚时，已经不再是白石城那栋豪华而冰冷的宅邸。
而是一条阴暗、潮湿、弥漫着廉价香水、烟草和汗水混合气味的后巷。
这里是北境同盟某个边境城市的“娱乐区”边缘。时间是深夜，但远处的霓虹灯招牌依然闪烁着俗艳的光芒，将巷子的一部分映照得光怪陆离。另一部分则沉在厚重的阴影里，垃圾箱堆积，污水横流，偶尔有老鼠窸窣爬过的声音。
时雨站在巷子深处一个废弃的货箱阴影里。
她身上不再是训练服，而是一套刻意显得开放的童装——白色的短袖衬衫，格子背带裙，过膝的黑色丝袜，脚上一双擦得发亮的小皮鞋。头发扎成两个乖巧的羊角辫，脸上甚至被稍微修饰过，掩盖了长期训练带来的锐利轮廓，增添了几分属于这个年龄的“天真”感。
看起来，就像一个不小心走错了路、误入后巷的普通小女孩。
但她不是。
她是“夜鸦”。
北境同盟情报部门阴影中最锋利也最隐蔽的一把刀，代号“夜鸦”的杀手。
而今晚，是她的“首秀”。
时雨低头，看了看自己此刻的双手。
手指依然纤细，但掌心已经有了薄薄的茧子，是长期握持武器和进行格斗训练留下的痕迹。指甲修剪得很整齐，没有涂任何颜色，干净得近乎冷酷。
她能感觉到体内风元素的流动，比之前更加顺畅、更加隐蔽。经过这几年的“适应”和“调整”，她对灵璃坠的掌控已经达到了一个新的层次。不再是被动地触发玉石的保护机制，而是能够主动地、精细地引导风的力量，用于加速、隐匿、以及致命的一击。
但这股力量此刻被压制得很低，低到几乎无法察觉。
因为今晚的任务，不需要动用元素力量。
至少，在目标死之前，不需要。
任务目标：谢尔盖·伊万诺夫，代号“鬣狗”。北境同盟内部一个中层的军火走私贩，因为最近胃口太大，试图私吞一批本该上缴的“实验性武器”，并且疑似与其他势力的情报人员有过接触。奥拓蔑洛夫判定他为“不稳定因素”，需要清除。
清除地点：就选在这条后巷。谢尔盖每周五晚上都会来这片区域的一家地下酒吧消遣，并且在凌晨两点左右，独自一人从后门离开，穿过这条巷子，去往他的临时住所。
清除方式：近身绞杀，伪装成抢劫杀人或黑帮仇杀。要求干净利落，不留下任何与北境同盟官方有关的痕迹。
执行者：时雨（九岁）。
时雨靠在冰冷的货箱上，微微闭