“做生意赚了点钱。”土轻描淡写地带过，“你这次来尼努尔，只为了查星图？”
“主要是为了这个。”苏无言点头，“我研究星象很多年了，发现一些有趣的现象。比如，有些星星的运行轨迹不符合现有星图的记载。我怀疑那些不是恒星，而是别的存在。”
“别的存在？”土挑眉。
“嗯。”苏无言的眼睛在提到这个话题时，闪过一丝学者般的光彩，“你看，我们的世界是一个巨大的球体，悬浮在虚空之中，对吧？那为什么夜空中的光点不能也是一个个世界呢？也许每一颗星星都是一个独立的领域，都有山川河流，都有生命与文明。”
这个想法太过离奇，土一时不知该如何回应。他觉得，大地不应该是平坦的，而天空则像一个大锅盖扣在大地上吗？
大地是球？他一下子有点接受不了
“听起来很不可思议，对吧？”苏无言平静地说，“但逻辑上并非不可能。既然我们能存在，为什么其他世界不能存在？所以我需要更多星图，验证我的猜想。”
晚膳时，苏无言的话匣子打开了。她讲东方狐族的社会结构，讲他们对自然能量的研究，讲她对星空的理解和推测。她说话时语气始终平稳，用词精确，不像是在分享幻想，更像是在陈述研究结论。
土大多数时候只是静静听着，偶尔问一两个问题。他发现自己很久没有这样纯粹地和人交谈了——不涉及生意，不涉及利益，不涉及算计。只是听一个智者讲述她眼中的世界。
饭后，土带苏无言到书房。书房的一面墙上挂着一幅巨大的两河流域地图，另一面则是尼努尔城的规划图。书架上摆满了泥板、莎草纸卷、各地物产志。
苏无言站在地图前看了很久。
“人类很擅长记录。”她轻声说，“把山川河流、城市道路都画在平面上，这是很了不起的智慧。”
“这不是整个世界。”土走到她身边，“只是我们已知的部分。地图的边缘，画着海怪和沙漠恶魔的地方，就是我们还未知的领域。”
苏无言转头看他：“你想知道那些地方有什么吗？”
“想。”土承认，“知道得越多，能做的生意就越大。”
“只是为了生意？”
“还能为了什么？”
苏无言想了想：“为了理解。为了看见更广阔的天地。为了明白这个世界到底有多大，我们到底有多渺小。”
她走到窗边，推开窗户。夜空中繁星点点，银河如纱。
“你看那些星星。”她指着夜空，“它们离我们那么远，光线要走上百年、千年甚至万年才能到达我们眼中。我们现在看到的星光，是它们很久以前发出的。也许有些星星已经毁灭了，但我们还能看见它们的光芒。”
土走到她身边，仰望星空。他很少这样认真地看星星。生意人看天，只是为了预判天气对收成的影响。
“有时候我在想，”苏无言继续说，声音平静如流水，“如果每一颗星星都是一个世界，那该有多少故事正在发生？有多少文明在兴衰？有多少生命在悲欢离合？而我们，只是这无尽宇宙中的一粒尘埃。”
她的声音很轻，却像锤子敲在土心上。
一粒尘埃。
是啊，和这浩瀚星空相比，他的商行、他的财富、他的算计，又算得了什么？就算他成了尼努尔首富，成了两河流域的巨贾，在这星空下，不还是一粒尘埃吗？
但下一秒，另一个念头冒了出来。
如果每一颗星星都是一个世界……
那该有多少财富？
多少资源？
多少等待开发的土地？
这个念头让他心跳加速，血液发热。他强行压下，但种子已经种下。
“你明天查到星图后，就要回东方吗？”土问。
“不一定。”苏无言说，“我打算在尼努尔住一阵子。这里的星辰观测台藏书很多，我想多看看。而且……”她顿了顿，“我刚刚在东方打完了一场大战，我想要暂时远离纷争。”
“所以你是被安排出来的？”
“算是吧，有羽墨守着，那边我放心。”苏无言金色的眼眸中闪过一丝复杂的情绪，“而且，有些事，需要时间才能看清方向。”
土看着这个显然背负着什么的狐族少女，突然觉得她不像表面看起来那么年轻。
“那就在府上多住些日子吧。”他说，“客房空着也是空着。”
“真的可以吗？”
“嗯。”土点头，“就当是听你讲星星的报酬。”
那天晚上，土失眠了。
他躺在床上，眼前一会儿是星空，一会儿是泥板账簿上的数字，一会儿是苏无言那双平静的金色眼睛，一会儿又是那个干裂的河床。
“如果每一颗星星都是一个世界……”