“也许只是还没找到合适的相处方式。”南宫绫羽轻声说，目光柔和，“学院这么大，总会有志同道合的伙伴的。”
三人一边享用着各自的午餐，一边随意地聊着天。话题从上午的幻境训练，到下午可能的课程安排，再到学院里最近发生的一些趣事。欧阳兄妹的斗嘴穿插其中，南宫绫羽则如同定海神针，时而温柔地调解，时而分享一些精灵帝都的奇闻异事，引得未来惊叹连连。阳光透过高大的窗户洒在餐桌上，食物的香气氤氲，这一刻充满了简单而真实的烟火气，将那些关于力量、元素、恐惧的沉重话题暂时驱散。
欧阳瀚龙吃完最后一口面，满足地放下筷子。他看着正小口吃着水果捞、眉眼弯弯的妹妹，又看了看身边安静喝汤、气质娴静的南宫绫羽，心里涌起一种踏实的感觉。训练是艰苦的，世界是复杂的，但至少此刻，在这张小小的餐桌旁，有着值得珍惜的平静与温暖。他拿起饮料，又喝了一口，冰凉的感觉直透心底。
离开甘露坊时，樱云一手拿着喝掉大半的西瓜汁，另一手拎着几乎没怎么动的番茄汁——这是她准备带回宿舍慢慢享用的“储备粮”。午后的阳光暖洋洋地照在身上，驱散了训练场带来的最后一丝紧绷感。
她的单人宿舍位于学院高中部宿舍楼的中层。房间不大，但整洁得近乎刻板。一张单人床，铺着深灰色的床单，被子叠得像豆腐块。一张书桌，上面除了学院标配的终端光屏和几本基础理论教材，再无他物。一个衣柜，门紧闭着。墙壁是干净的白色，没有任何装饰画或海报。整个空间透着一股极简的、缺乏个人气息的冰冷感，唯一能体现主人特点的，大概是窗台上并排摆放的几个空饮料瓶。都是装过西瓜汁、番茄汁、草莓汁或者混合莓果汁的瓶子，清洗得干干净净，在阳光下折射着彩色的光。
樱云反手锁好门，将外套脱下挂好，这才长长地舒了一口气，仿佛卸下了一层无形的铠甲。她走到窗边，拿起那杯番茄汁，插上吸管，却没有立刻喝。她靠在窗台上，望着楼下学院里葱郁的树木和来来往往的学生身影，红色的左瞳映着窗外的景色，眼神却有些放空。
姐姐的叮嘱，薛泺老师探究的目光，还有训练场里那个试图挖掘她内心恐惧的幻境……
各种思绪在脑海中盘旋，但并不混乱。她的思维如同她的动作一样，清晰而条理分明。
恐惧？樱云微微蹙眉，吸了一口冰凉的番茄汁。甜味和微酸在舌尖蔓延开。幻境里确实出现了一些东西——扭曲的黑暗、咆哮的火焰、模糊而充满审视的人影……但那些东西，对她而言，更像是背景板？或者，是早已翻阅过无数遍、熟悉到麻木的旧照片？它们无法在她心底掀起任何波澜，更遑论恐惧。薛泺导师想看到的挣扎、痛苦、崩溃，在她这里，只剩下一种近乎漠然的平静。她能清晰地解析幻境的构造，那些所谓的元素悖论在她眼中如同简单的几何题，找到关键节点，轻轻一触，整个幻境便如泡沫般碎裂。整个过程，平静无波。
她抬起左手，白皙的手指轻微转动，呼——！一小簇橙红色的火焰凭空出现在她的指尖，安静地燃烧着。火焰不大，只有蜡烛火苗般大小，却异常稳定，散发出温和的热量，将她的指尖映得微微发亮。
这火焰……樱云凝视着指尖跳动的火苗，红色的左瞳深处仿佛也有火焰在燃烧。它很温暖，很稳定，也很听话。不像暗元素那样带着天生的吞噬性和冰冷感。这火焰……更像是她身体的一部分，如同呼吸心跳一样自然。她记得自己很小的时候就能无意识地点燃纸张或者枯叶，也曾因为情绪失控引发过小范围的火灾。是姐姐教会了她如何控制它，如何让它变得温顺，如同驯服一头危险的幼兽。
姐姐……想到那个远在古堡、却对她了如指掌的小萝莉，樱云的眼神复杂了一瞬。血族的力量赋予她超常的感官、速度和恢复力，让她在预备队的体能训练中总是能轻松拔得头筹。但她不需要吸血，对血液也没有丝毫渴望，反而对红色的水果汁情有独钟，仿佛那些鲜红的液体能补充某种奇特的能量。姐姐说这是她体质特殊，融合了血族的力量却并未被其完全同化。但这份特殊，也让她成为了一个异类，无论是在血族的世界，还是在人类的世界。
体内的火，眼中的暗，血族的力量，人类的身份……还有那个无处不在、既像保护伞又像紧箍咒的姐姐。
樱云指尖的火焰轻轻摇曳了一下。她心念再动，火焰的颜色陡然发生了变化！从温暖的橙红，瞬间转为一种深邃、内敛、仿佛蕴含着恐怖高温的幽蓝色！火焰周围的空气都微微扭曲起来，温度骤升！但这变化只持续了一瞬，火焰又恢复了橙红色，仿佛刚才的幽蓝只是幻觉。
这是她最近才隐约摸索到的。她体内的火元素，似乎并非一成不变。它可以很温和，也可以变得极其暴烈。只是后者需要消耗更大的心神去控制，而且会让她感到一种奇异的、仿佛灵魂被灼烧的疲惫感。她不确定这代表着什么，是力量的进化？