它站在荒芜的大地上，金色瞳孔倒映着这片被蹂躏的故土。天空被厚重的污染云层覆盖，呈现出一种病态的橙红色，偶尔有闪电在其中蜿蜒，却不见雨水落下。远处，丑山族的工业设施如同金属巨兽般盘踞在地平线上，喷吐着有毒的烟雾，发出永不疲倦的轰鸣声。
“这不可能...”加柏农跪倒在地，因翅膀的疼痛和眼前的景象双重打击而颤抖，“尼巴鲁怎么会...变成这样？”
晶瞳默默流泪，作为地心之子，他从未亲眼见过尼巴鲁的地表，但祖辈传下的描述与眼前这片荒芜毫无相似之处：“传说中蓝天碧草，空气甜美...这简直是地狱。”
司通没有言语，但它尾尖那缕银灰色毛发剧烈颤动，显示出内心的惊涛骇浪。通过源初之道，它不仅能看见表面的破败，更能感受到尼巴鲁本身的痛苦——这颗活体行星如同一个被捆绑、被抽血、被折磨的巨兽，在无声地哀嚎。
“先找地方隐蔽。”司通最终开口，声音异常平静，但那平静下蕴含着即将爆发的火山，“加柏农需要治疗，我们也需要了解情况。”
他们所在的位置似乎是一处废弃的矿区，周围散落着锈蚀的机械和开采设备。司通引导二人躲进一个半坍塌的矿洞，洞内弥漫着尘土和某种化学药剂的刺鼻气味。
司通小心地将加柏农安置在相对干净的区域，检查他的伤势。虚空腐蚀已经扩散，暗紫色的纹路如同活物般在加柏农的翅膀和背部蔓延，每一次呼吸都显得痛苦。
“这比我想象的更严重。”司通低语，尾尖发出银光尝试治疗，但效果有限，“腐蚀能量与他的生命能量交织在一起，强行净化可能会伤及根本。”
加柏农虚弱地摇头：“先别管我...了解情况更重要。我们需要知道尼巴鲁现状，丑山族的部署...”
突然，洞外传来机械运转的声音和沉重的脚步声。司通立刻示意安静，悄无声息地来到洞口窥视。
一队丑山族巡逻兵正经过矿区，他们的模样让司通金色瞳孔微微收缩。这些丑山族士兵与万年前已大不相同——身体部分机械化，眼睛发出红光，行动整齐划一到几乎不像生物。更令人不安的是，他们押送着一群被锁链捆绑的劳工，那些劳工来自各个种族，个个面带饥色，眼神空洞。
“...产量必须提高！”一个丑山族军官在吼叫，“‘星锚’工程需要更多资源！怠工者将直接送进回收厂！”
其中一个劳工因体力不支摔倒，立即遭到电击鞭的抽打。司通的身体绷紧，但理智让它没有冲动行动。
巡逻队逐渐远去，矿洞中的三人沉默良久。
“他们称那些同胞为‘资源’...”晶瞳最终打破沉默，声音中充满难以置信的恐惧。
加柏农艰难地呼吸着：“看来丑山族不仅统治了尼巴鲁，还将所有其他种族都奴役了。”
司通的尾巴焦躁地摆动：“不仅仅是奴役。看那些劳工的眼睛——里面没有反抗，甚至几乎没有意识。丑山族可能在用某种方式控制他们。”
它回想起通道中虚空低语者的腐蚀能量，一个可怕的猜想在脑中形成：“也许不是丑山族...或者不完全是。”
夜幕降临，尼巴鲁的两个月亮升起，但它们的月光被污染大气扭曲，给大地投下病态的光辉。司通决定外出侦查，让晶瞳照顾加柏农。
“小心，”加柏农提醒道，“如果虚空低语者已经渗透到这种程度，它们的感知能力可能远超想象。”
司通点头，尾尖银光微微闪烁，身体似乎与阴影融为一体：“源初之道让我能够隐藏自己的存在本质。只要不直接对抗，它们应该难以察觉我。”
溜出矿洞，司通在废墟间悄无声息地移动。它利用万年守望中磨练的技巧和新领悟的源初之道，如同幽灵般穿梭在尼巴鲁的夜色中。
它看到的景象令它的心越来越沉。曾经的绿色平原变成了开采场，河流被染成诡异的颜色，散发着刺鼻气味。它记忆中繁华的城市变成了劳工营，高耸的神王宫遗址上建立了丑山族的指挥中心。
在一个隐蔽的观察点，司通目睹了更加令人不安的景象——一队特别的研究人员正在收集某种发光的晶体，那些晶体散发着与虚空低语者相似的暗紫色能量。
“...融合进度良好，”一个研究人员记录着，“第七区样本已经百分之七十六同化，预计下个循环可达完全同步。”
另一个声音回应：“星锚核心需要更多纯净能量。神王宫遗址下的反应还在增强，必须尽快控制。”
司通的金色瞳孔微微收缩。神王宫遗址下有反应？难道神王的一部分真的在那里？
突然，司通感知到一丝微弱的能量波动——不同于丑山族的机械能量，也不同于虚空低语者的腐蚀性能量，而是一种熟悉的、纯