歌功颂德之声盈满殿堂。帝国武功之盛，似乎已达极致。
唯有梁间阴影里，司通脊背的毛发微微竖起。它金色的眸子死死盯着那呈报军功的羊皮卷，仿佛要穿透皮质，看清那血腥文字背后隐藏的真相。
身被数十创，一夜愈合？
这不是天佑。
这是蝠人那扭曲的、以透支生命本源与吞噬他人血气为代价的伪劣再生！是灵虚族生命能量被亵渎后的畸形变种！那些“死士”绝非什么天佑神兵，它们要么是已被完全转化的蝠人，要么是被孢子感染、激发了生命潜能、却注定油尽灯枯的傀儡！
代价，必将由战败者，由那片土地上的万千生灵，加倍偿还。
月羽纯净的哀鸣仿佛再次穿透时空，在司通意识深处响起。它仿佛嗅到了千里之外，美索不达米亚平原上弥漫开的、更加浓郁的血腥与孢子腐败的甜腻气息。
庆典的喧嚣在它耳中化为虚无。它只听到命运齿轮再度扣合的冰冷声响。
是夜，大雪暂歇。元大都褪去白日的喧嚣，沉入一片寂静。唯有巡夜卫士的脚步声和更梆声偶尔响起，划破寒冷的夜空。
皇城西北，血帐亲卫营区。
此处戒备远比皇城其他地方更为森严。明哨暗卡林立，巡逻队交错而行，目光警惕地扫视每一个角落。营区内灯火稀疏，罕有人声，静得反常。
一道灰影贴着墙根的阴影，以不可思议的柔韧与敏捷无声移动。司通避开一队巡逻的侍卫，鼻翼不断翕动，追踪着那若隐若现的恶臭源头。
它绕过几排营房，最终潜行至营区深处一座独立的石砌建筑旁。此建筑低矮坚固，无窗，仅有一扇厚重的铁门，门前站着两名如同雕像般的血帐亲卫，眼神在黑暗中闪烁着幽光。
浓烈的气味正从门缝下丝丝缕缕渗出。那不仅仅是血腥味，更混合了一种……生长、发酵、腐败的甜腥，如同巨大的真菌温床。
司通金色的瞳孔在黑暗中微微发亮。它绕着建筑悄然环行一周，寻找着缝隙。终于，在建筑背后靠近地面的位置，发现了一处用于排水的窄小沟渠，虽有铁栅栏封锁，但其缝隙足以容它通过。
它无声地挤入，滑入建筑内部。
内部空间比想象中更大。墙壁上插着几支火把，光线昏暗，跳跃不定。空气湿热粘稠，那股甜腥恶臭几乎凝成实质，扑面而来，令司通几欲作呕。
眼前景象，让它浑身毛发瞬间奓起！
巨大的石砌池子占据了大半个空间。池中并非清水，而是浓稠、暗红、近乎黑色的粘稠液体，表面不断冒着气泡，破裂时散发出更强的恶臭。池底似乎铺着一层厚厚的、蠕动着的菌毯，泛着诡异的紫黑色幽光。
池子周围，竖立着许多木架。而木架上……
是一个个被粗糙麻布包裹的、人形的“茧”！
那些“茧”微微蠕动着，内部发出压抑的、非人的痛苦呻吟。暗红色的液体从“茧”的下方不断滴落，汇入地面的沟槽，最终流入中央的巨池。一些同样身着血帐亲卫服饰的人影在池边忙碌，他们动作带着一种非人的僵硬与精准，用长柄木勺从池中舀起那粘稠的“血浆”，粗暴地灌入那些垂吊着的“人茧”口中。
“茧”的蠕动会更加剧烈，发出既痛苦又渴求的呜咽。
司通看到其中一个“茧”的麻布破开了一角，露出一张扭曲的人脸。那张脸依稀还能看出原本的轮廓，或许曾是一名骁勇的蒙古战士，但此刻双眼只剩下空洞的漆黑，嘴角咧开，淌下粘稠的唾液，皮肤下隐隐有紫黑色的脉络凸起、搏动。
培育槽。血畜。
它们在用俘虏、甚至可能是伤兵，批量制造蝠仆！用这污秽的血池催生、强化那些战斗傀儡！
就在这时，一名背对司通、正在舀取“血浆”的亲卫似乎完成了工作，转过身来。火光照亮了他的侧脸——苍白异常，鼻翼两侧的法令纹深刻如刀刻，嘴角下意识地微微抽动，露出过于尖利的犬齿尖端。他满足地深吸了一口这污浊的空气，仿佛那是世间最美妙的馨香，然后伸出猩长的舌头，舔舐了一下木勺边缘残留的暗红色浆液。
那双眼睛，在抬起的瞬间，与阴影中司通的金瞳对了个正着！
那是一双怎样的眼睛！竖立的瞳孔，如同冷血动物，充满了贪婪、残忍与一丝…惊愕。
时间仿佛凝固一瞬。
“喵呜——！”
一声尖锐凄厉、完全不似寻常猫叫的嘶鸣猛地从司通喉咙里爆发出来！它并非恐惧，而是极致的厌恶与愤怒的警告！
那蝠人化的亲卫脸色骤变，发出一声低沉的、非人的嗬气声，手臂猛地挥出，速度快得带出残影，那只沉重的长柄木勺如同投矛般射向司通所在的阴影！
司通早已腾空而起！木勺砸在它方才所在的石地上，哐当碎裂，粘稠的血浆四溅。
唰！唰！唰！
建筑内所有的