司通的金瞳骤然收缩。那正是它在港口感应到、听老妇人描述过的怪物！
它们的体型比预想的更大，翼展目测接近一个成年男子身高，身形消瘦而佝偻，覆盖着灰黑色的短毛。四肢细长，末端是锐利的、闪烁着寒光的钩爪。它们的头颅怪异，口鼻突出，耳朵尖长，一双眼睛在月光下闪烁着饥渴的红色光芒。它们盘旋的姿态异常灵活，带着一种令人不适的优雅和精准。
这就是“夜宴伯爵”的真容？某种被改造或变异了的飞行类人生物？
它们并没有立刻俯冲攻击，而是在村子上空盘旋了几圈，仿佛在评估着什么，又像是在享受猎物恐惧的气息。偶尔，它们会发出一种极其低沉的、仿佛超声波般的嘶鸣，人类的耳朵几乎无法捕捉，但司通能清晰地感觉到那声音中蕴含的冰冷意志和沟通意味。
过了一会儿，其中两只怪物似乎选中了目标——一间看起来稍微不那么破旧、或许储存了稍多粮食或酒水的房屋。它们如同黑色的闪电般俯冲而下，几乎没有发出任何声音！
它们并没有粗暴地破门而入，而是用那锐利的钩爪，如同切开奶油般，悄无声息地在厚实的木门上划开了一个足够它们钻入的洞口！动作熟练得令人心惊。
村中死寂一片，没有任何人敢出来查看或反抗，只有无尽的恐惧在沉默中蔓延。
几分钟后，那两只怪物从房屋中钻出，它们的嘴角残留着新鲜的、暗红色的痕迹，爪子里似乎还抓着什么东西（或许是食物，或许是…别的）。它们满足地发出几声低沉的咕噜声，振翅而起，与其他盘旋的怪物汇合。
然后，这群可怕的“夜宴伯爵”如同来时一样，悄无声息地滑翔着，掠过月光下的海面，朝着悬崖的方向飞去，很快消失在黑暗之中。
直到它们离开很久，村中才隐约传来极力压抑的、低低的哭泣声和祈祷声。
司通从岩石上滑下，心情沉重。它看到了这些怪物的狩猎模式：它们并非无脑的野兽，而是有着相当智慧和组织性的掠食者。它们懂得评估、选择，甚至可能有一定的“节制”，并非每次都要制造大规模杀戮，而是像收取“贡品”一样，定期来攫取所需的“血食”和物资。这种持续而精准的恐惧施加，比一次性的大屠杀更能摧垮一个社群的精神。
它必须找到它们的巢穴——那个被称为“血堡”的地方。
接下来的几天，司通不再接近村庄，而是全力追踪那些怪物离去的方向。它们每次都是从海岸悬崖的方向而来，也必然向那个方向而去。
司通沿着陡峭的海岸线艰难行进。这里的风更大，带着咸湿的寒意。巨大的海浪不断拍打着下方的礁石，发出雷鸣般的轰响。悬崖如同被巨斧劈开，陡峭无比，许多地方根本无法通行，司通不得不一再绕回内陆寻找路径。
它对那股阴冷能量的感应越来越清晰。终于，在第三天的黄昏，当它攀上一处特别高耸的海岬时，眼前的景象让它停下了脚步。
在前方大约数里之外，另一处更加突出、更加险峻的海角之上，矗立着一座城堡！
那城堡占据了海角的最高点，背靠悬崖，三面环海，只有一条狭窄陡峭、如同刀脊般的山脊与大陆相连，易守难攻。城堡的建筑风格古老而怪异，并非伊比利亚本地常见的样式，其石料呈现出一种不祥的、仿佛被血液长期浸染后又干涸的暗褐色。塔楼高耸而尖削，如同刺向天空的黑色獠牙，许多窗户都被用石头或金属封死，少数几个敞开的窗口如同黑洞洞的眼窝，凝视着大海和来客。
城堡周围看不到任何活物，没有飞鸟，甚至连海鸟都会刻意避开这片空域。一股浓郁得化不开的、混合了古老血腥、陈腐气息和那种特定阴冷能量的力场笼罩着整个海角，让那里的空气都显得有些扭曲。
毫无疑问，这就是“血堡”。
即使相隔数里，司通也能清晰地感受到从那座城堡散发出的、令人极度不适的压迫感。那里绝不仅仅是怪物的巢穴那么简单。那股能量的源头，那种精细操控怪物的意志，很可能就隐藏在那厚厚的石墙之后。
它仔细观察着那条通往城堡的、狭窄而危险的山脊小路，以及城堡本身的结构。防御极其严密，几乎不可能从正面悄无声息地潜入。
它需要更多信息，需要一个更好的观察点，或许……还需要一个机会。
司通决定暂时不贸然靠近血堡。它在海岬上找了一处隐蔽的岩缝作为临时巢穴，开始日夜不停地观察城堡的动静。
它发现，那些被称为“夜宴伯爵”的怪物们，通常在夜晚成群外出狩猎，黎明时分返回。偶尔，也会有一两只单独外出，似乎是担任侦察任务。城堡内部似乎还有别的活动，有时在深夜，某些被封死的窗户缝隙后会透出一种幽绿色的、不稳定的光芒，并伴随着极其微弱的、仿佛某种机器或能量装置运行的嗡嗡声。
这一切都表明，血堡内部正在进行着某种超出简单巢穴功能的、更加复杂和危险的事情。
一天夜里，月光明亮。司通看到