“嗷呜——！”橘猫发出一声凄厉的痛嚎，身体猛地向旁边翻滚，撞倒了一个小香炉，香灰撒了一地。剧痛和惊吓让它瞬间失去了斗志，惊恐地看着那只一击得手后立刻叼起油纸包、毫不恋战的灰白身影。
司通没有丝毫停留！趁着橘猫哀嚎翻滚、殿内众人被这突如其来的骚动惊得纷纷侧目、年轻沙弥也目瞪口呆地看向自己脚下空空如也的蒲团边的瞬间，它叼着战利品，身体化作一道模糊的灰线，闪电般地从最近的一扇开着的侧窗窜了出去！消失在殿外寒冷的夜色里。
整个袭击、反击、夺食、逃离的过程，快得只在电光火石之间！等玄奘停下讲经，目光平静地投向骚动发生的角落时，只看到一地散落的经卷、翻倒的香炉、飞扬的香灰、捂着渗血侧腹哀鸣的橘猫，以及那个一脸茫然、不知所措的年轻沙弥。
“何事喧哗？”一位负责维持秩序的执事僧沉声问道，脸色很不好看。
“师…师兄！”年轻沙弥这才反应过来，指着自己蒲团边，脸涨得通红，“弟子的…弟子的胡饼！被…被一只野猫抢走了！还有…还有大黄它…”
他指着受伤的橘猫，又惊又怒又心疼。
殿内响起一阵压抑的议论声。有人觉得好笑，有人觉得不敬，也有人觉得是某种不祥的预兆。高台上的玄奘法师，目光却并未停留在散乱的现场，而是投向那只灰白野猫消失的窗口。深邃的眼眸中，似乎掠过一丝若有所思的光芒。那猫逃遁时展现出的、绝非寻常野猫所能拥有的瞬间爆发力与近乎完美的战斗轨迹，引起了他一丝难以言喻的注意。但他并未说什么，只是微微抬手，示意执事僧处理杂务。
“肃静。”玄奘的声音依旧平和，却带着一种无形的力量，瞬间压下了殿内的议论。“万物皆有其缘法，或为果腹之欲，或为护食之争，皆在因果之中。不必着相。继续。”
讲经声再次响起，殿内重新恢复了肃穆，只是角落的狼藉和受伤的橘猫，无声地诉说着刚才发生的一切。
司通叼着来之不易的油纸包，在弘福寺迷宫般的回廊和庭院中疾驰。它不敢停留，刚才殿内的骚动随时可能引来僧人。它需要一个绝对安全、能安心享用这救命粮的地方。
最终，它在寺院深处靠近厨房区域的一个僻静小院角落里找到了目标。那是一个巨大的铜香炉，足有半人高，三只兽足稳稳地立在地上，炉腹圆润饱满，炉口早已被厚厚的香灰和凝固的蜡油混合物封住了大半。炉身布满了岁月留下的铜绿和烟熏火燎的痕迹，散发出一种混合着陈年香灰、金属氧化以及微弱檀香残余的复杂气息。炉壁厚重，内部空间深邃，更重要的是，炉腹下方靠近兽足的位置，似乎因为常年受热不均，有一小片区域的铜质变得异常黯淡。
司通毫不犹豫地钻到了香炉底下，紧贴着冰冷的炉壁。这里形成了一个小小的、三面被铜壁包围的隐蔽空间。它警惕地竖起耳朵听了听四周，只有远处厨房隐约的锅碗声和更远处模糊的诵经声。安全了。
它迫不及待地用爪子扒开油纸包。两块烤得焦黄、散发着浓郁麦香和甜蜜蔗糖气息的胡饼露了出来！饥饿感瞬间如同决堤的洪水，淹没了它所有的理智和矜持。它低下头，张开嘴，锋利的牙齿狠狠咬向其中一块胡饼！
“咔嚓！”
一声脆响！牙齿没有咬到预想中松软香甜的面饼，反而撞上了某种极其坚硬的东西！一股巨大的反震力顺着牙齿传遍颌骨，震得它脑袋嗡嗡作响！
“喵嗷！”司通痛得发出一声短促的惊叫，猛地甩头后退，叼在嘴里的饼也掉落在冰冷的地面上。它惊疑不定地看向那块胡饼——只见被它咬过的地方，赫然露出了里面包裹的东西！
那根本不是纯粹的面粉！在焦黄的表皮下，混杂着大量细小的、闪烁着暗淡金属光泽的颗粒！有碎裂的青铜渣，有不知名的矿石碎屑，甚至还有一些细小的、像是某种机械零件磨碎后的东西！
司通愣住了，金色的瞳孔死死盯着那暴露出来的金属内核。一股难以言喻的、混合着荒谬、愤怒和深深无力的感觉攫住了它。它终于明白了那橘猫为何如此执着地守护这包“食物”——这根本不是普通的胡饼！这分明是那只橘猫偷偷收集的、用来磨牙和补充金属元素的“私藏”！就像它自己，在漫长的流浪中，也曾无数次啃噬过青铜箭簇、铁器碎片，以维持这具因灵能枯竭而变得异常的身体对金属元素的渴求！
一股浓重的血腥气混合着铜锈的腥味，从掉落在地的胡饼上弥漫开来。那是刚才它与橘猫搏斗时，爪尖划破橘猫侧腹沾染上的血迹，此刻蹭在了饼上。
饥饿的绞痛依旧在持续，如同钝刀切割。眼前是混杂着铜屑、矿石、机油味和敌人鲜血的“食物”。司通低下头，凑近那块掉在地上的饼。香甜的麦香、蔗糖的诱惑、金属的冰冷腥气、血液的铁锈味…几种截然不同的气息粗暴地混合在一起，冲击着它的