待的眼睛里。

    守护吧，露西的后裔…如同月羽当年守护尼巴鲁的风筝线… 无声的意念，如同投入深潭的石子，在玛利亚的灵魂深处荡开涟漪。她当然听不到具体的语言，但就在与那双金色瞳孔对视的瞬间，一种无比清晰、无比坚定的意念直接烙印在了她的意识深处：守护你的孩子！守护这份生命！

    玛利亚猛地倒吸一口凉气，下意识地用双手紧紧护住腹部，仿佛要将那刚刚获得的、来自神秘守护者的力量也一并守护起来。泪水再次涌出，但这一次，不再是恐惧和绝望的泪水，而是混杂着巨大的感激、被庇护的温暖，以及对这无法理解的“神迹”的深深敬畏。

    司通最后深深地看了她一眼，仿佛要将她的面容刻入记忆。然后，它不再停留，转身迈着无声的步伐，几个轻巧的纵跃，便消失在无花果树后浓重的暮色阴影里，仿佛从未出现过。

    玛利亚独自站在石屋门口，晚风吹拂着她额前的碎发。她低头看着手背上被猫舌舔过的地方，又望向地上那被撕碎的税单、刺目的血迹和孤零零的钱袋……最后，目光投向灰猫消失的方向。一种前所未有的、强烈的信念感在她心中升起，取代了之前的恐惧与绝望。

    “守护……”她喃喃低语，声音虽轻，却带着磐石般的坚定。她弯腰，小心翼翼地捡起那个沉甸甸的钱袋，看也没看就塞进角落的柴堆深处。然后，她仔细地、一片不落地捡起地上所有羊皮纸的碎片，将它们紧紧攥在手心，仿佛攥着某种重要的凭证。

    她转身回到昏暗的石屋内，点燃一盏小小的橄榄油灯。昏黄摇曳的灯光下，她将那些染着点点血迹的羊皮纸碎片，虔诚地铺在一块干净的麻布上。她的目光落在其中一片较大的碎片边缘——那里，清晰地印着一个小小的、湿漉漉的梅花形爪印。

    玛利亚的心跳漏了一拍。她伸出颤抖的手指，极其轻柔地抚摸着那个爪印，仿佛在触碰一个神圣的印记。然后，她找来一个自己珍藏的、用来盛放珍贵香膏的空陶罐，小心翼翼地将所有带着爪印的碎片，连同那块麻布，一起放了进去。

    做完这一切，她吹熄了油灯，在黑暗中静静地坐着，双手依旧温柔地护着腹部。窗外，伯利恒的夜空繁星初现。石屋内，只有她轻柔的呼吸声，以及腹中胎儿安稳的心跳声。一种奇异的平静笼罩着她。她知道，从今往后，她不再是孤独一人。有一个来自未知之地的守护者，与她同在。

    时间如同约旦河的水，无声流淌，转眼数月过去。伯利恒的深秋被凛冽的初冬取代，又渐渐被早春的暖意驱散。山坡上的野草冒出新绿，无花果树也抽出嫩叶。

    玛利亚腹中的孩子如同春日里汲取了充足阳光雨露的种子，一天天茁壮成长。分娩的日子一天天临近。生活依旧清贫艰辛，约瑟夫还在遥远的拿撒勒做工，归期未定。玛利亚靠着邻居接济的少许食物和自己力所能及的零活（纺线、缝补）勉强维持。

    然而，那夜之后笼罩在她身上的平静与力量感并未消失。她不再像从前那样对未来充满焦虑和恐惧，一种奇异的笃定感支撑着她。每当夜深人静，或是腹中的孩子不安地踢动时，她总会拿出那个珍藏的陶罐，借着油灯微弱的光，凝视着里面那些染血的羊皮纸碎片，以及碎片边缘那个小小的爪印。那印记仿佛成了她的护身符，提醒着她那晚的“神迹”与守护的承诺。