水晶罩内,在五星连珠与彗星轨道交汇点的旁边,藤蔓孢子的光芒凝聚出两个古老而陌生的象形文字,其结构与司通当年在未央宫青砖上刻下的警告如出一辙,充满了非人的简洁与力量:
“弓·矢”
刘彻如遭雷击,浑身冰凉!所有的线索瞬间贯通!那横跨天空三十日的惨白彗星,根本不是什么灾星示警!它是伪装!是来自星空深处的、满载恶意的“矢”!而那即将到来的、被世人视为祥瑞的五星连珠,竟是敌人用来加速这支“矢”、赋予它致命精准度的“弓”!
丑山族!是那些来自诺颜山地底、来自月球废墟、如同跗骨之蛆般的金属蛮牛!它们没有灭绝!它们蛰伏在冰冷的深空,等待着复仇的时机,等待着这张由五星引力编织的“巨弓”拉满,将毁灭精准地投射向汉土!
“来人!” 刘彻猛地转身,帝王的威严和冰冷的杀意瞬间取代了所有的惊骇与迷茫,声音如同金铁交鸣,响彻寂静的秘库,“传旨!召大农令郑当时、少府卿、将作大匠即刻入宫!封锁所有消息!另,命钦天监所有博士,严密观测五星运行,有任何细微异动,随时密报于朕!”
帝国的战争机器,在星空无声的威胁下,再次被唤醒。这一次,敌人来自星辰之外。
公元前133年,初夏。汾阴后土祠。
盛大的祭天仪式正在进行。旌旗蔽日,钟鼓齐鸣,香烟缭绕。汉武帝刘彻身着十二章纹冕服,率领文武百官,虔诚祭祀皇天后土,祈求国泰民安。表面上看,这是一次彰显天子威仪、凝聚民心的例行大典。然而,只有极少数心腹重臣知晓,皇帝的目光,始终有一缕投向苍穹。
钦天监的密报如同雪片般飞入行宫。水星(辰星)的运行轨迹出现了史无前例的剧烈波动,时而疾进如电,时而迟滞如蜗行,完全背离了历法推演!金星(太白)光芒大盛,白昼隐约可见,其色带赤,主兵象!火星(荧惑)徘徊于心宿(象征帝王)附近,久久不退!木星(岁星)与土星(镇星)的光芒亦比往年炽烈数倍!五星的光芒在夜空中越来越亮,彼此靠近的趋势肉眼可辨!那传说中的“五星连珠”天象,已近在眼前!
祥瑞之兆?不!在刘彻眼中,那是高悬于帝国头顶、引而不发的毁灭之弓正在缓缓拉满!那惨白的彗星,虽已消失于视线,但钦天监最精密的窥管,依旧能捕捉到深空背景中,那个沿着诡异轨道、被五星引力场不断加速和修正的、微小却致命的暗红色光点!它正变得越来越清晰!
祭坛之上,刘彻焚香祷告,神情肃穆。当主祭的洪亮声音念诵到“伏惟后土,皇天后只,祚我汉室,永绥兆民…”时,他缓缓抬起头,目光仿佛穿透了缭绕的香烟和恢弘的殿宇穹顶,直视那即将汇聚五星之力的深邃太空。
“永绥兆民…” 刘彻在心中默念,指尖在宽大的袍袖中,无意识地摩挲着一块冰冷的、刻满了奇异星辰轨迹的青铜板复制品——那是司通星图的拓印。“朕的子民,由朕来守护。星辰之外的豺狼,休想再践踏汉土一步!”
他的目光转向祭坛下方肃立的群臣,扫过那些尚不知灭顶之灾将近的面孔,最终落在了队列前方、几位神情同样凝重的心腹重臣身上。一个庞大而隐秘的计划,如同深埋地底的根系,早已在帝国庞大的躯体中悄然蔓延。从少府秘密工坊里昼夜不停的金属锻造声,到大农令亲自督办的、囤积于各战略要地的海量物资;从将作大匠呈上的、结构前所未见的巨型器械图纸,到边关要塞悄然加深加固的地穴工事…一切都在无声地进行着。
汾阴的祭天鼓乐响彻云霄,掩盖了帝国心脏为应对星辰之敌而加速搏动的轰鸣。五星的光芒在苍穹之上越靠越近,即将连成一线,将那支来自深空的“复仇之矢”,射向它既定的目标。而在九原郡幽深的地穴中,缠绕着银色藤蔓的永生茧内,一点极其微弱、却纯净坚韧的淡金色光芒,似乎感应到了苍穹之上那巨大的引力涟漪和熟悉的丑山族辐射波动,极其缓慢地…跳动了一下。如同沉睡星辰被引力潮汐唤醒的第一缕微光。
汾阴后土祠的香火余烬尚未散尽,长安城已陷入一种难以言喻的燥热。空气粘稠得如同凝固的油脂,蝉鸣声嘶力竭,却压不住人心深处那根越绷越紧的弦。钦天监的密报愈发急迫,字里行间浸透着观星博士们无法掩饰的惊恐:
“荧惑守心逾月不退,其芒赤如血,直逼帝星!”
“太白昼现,光夺烈日,行迹飘忽,非历法可测!”
“岁星、镇星辉光暴涨,辰星轨迹如沸!五星…五星行将合于张宿!”
张宿,朱雀之嗉,主觞客,主兵事!五星汇聚于此,凶上加凶!而那个被钦天监最精密的青铜窥管死死锁定的深空光点——那颗伪装成彗星的丑山族“复仇之矢”,其运行轨迹在五星引力场的疯狂撕扯和加速下,已变得无比清晰、无比致命!它