众人一踏入树洞，一股混合着腐木甜香与泥土腥气的怪风便扑面而来。
脚下并非坚石，而是由无数湿滑藤蔓交织成的甬道。
踩上去微微下陷，仿佛正行走于某种巨物的肠道内壁。
“莫名有种钻进了慧澄和尚腚眼子的感觉。”
常胜轻笑着吐槽一句。
不知为何，听完常胜这句话，众人忽然觉得鼻腔里满是米田共的味道。
“噫～老常你真恶心。”付倩倩咧嘴嘟囔了一句，紧握手中的破煞长斧。
陈卓倒是兴致勃勃，行走间，指尖拂过旁边一条格外粗壮的藤蔓。
那藤蔓竟似有知觉般微微蠕动了一下。
他嘿嘿一笑，道：“胜哥，慧澄还挺讲究，自家括……走廊都是活体的。”
苏柔沉思片刻，轻声提醒：“还是要小心一些，如果这些藤蔓与噬魂树本体相连，那从咱们踏入甬道的瞬间，树妖就已经知道了。”
众人不再说话，全神贯注于前方。
甬道并非笔直，而是蜿蜒向下，坡度渐陡。
前行约莫一炷香的功夫，前方隐约传来水声与模糊的嬉笑。
走在最前面的常胜，立马放缓脚步，做了个警示手势。
众人立刻收敛声息，将自身存在感降到最低。
又转过一个弯，视线豁然开朗。
他们正身处一个巨大的地下溶洞边缘。
穹顶高悬，垂落下无数条发光藤蔓。
幽绿的光芒将整个空间映照得如同鬼域。
溶洞中央，是一方血池。
刚才听到的水声，正是从此处传来的。
池水粘稠，呈现出近乎发黑的暗红色。
表面不停翻滚着细密的气泡，散发出甜腻与腥腐交织的诡异气味。
众人居高临下望去，表情不由一怔。
常胜和陈卓对视一眼，同时浮现出心照不宣的笑容。
数十名身姿曼妙、仅着轻纱或索性半裸的女鬼，正在血池中沐浴嬉戏。
这些女鬼肤若凝脂，在水波与幽光映照下，身体曲线若隐若现，眼波流转间，媚意横生。
常胜用批判的眼光审视片刻，发现了不寻常之处。
这些女鬼的动作，好似带着一种被操纵的、程序化的刻意。
每当有女鬼捧起血水淋在身上，其原本略显透明的魂体，便以肉眼可见的速度凝实一分。
在血池右侧，立有一面巨大铜镜。
两名容光焕发、灵体凝实宛如活人的女鬼，从血池中站起身子，走到铜镜前。
对镜梳妆，巧笑嫣然，对着练习着各种勾魂摄魄的媚态。
片刻后，两只女鬼身形一转，披上轻纱，化作两缕青烟，遁入溶洞岩壁之中。
显然是去兰若寺，执行引诱书生的任务。
在溶洞的另一侧岩壁，又有两缕青烟飘出，幻化成另外两只女鬼。
这两只女鬼面色疲惫，且魂体虚幻，仿佛随时都会消散。
她们飘至血池右侧。
一株手臂粗细的藤蔓从地底钻出，顶端光滑且圆润，不可名状。
两只归来的女鬼将手按在藤蔓顶端，脸上闪过一丝痛苦之色。
随即，她们身上汲取来的书生精魄便被强行抽取出来，化作丝丝缕缕乳白色的精气，涌入藤蔓之中。
传输完毕后，两只女鬼才如释重负，神情麻木地步入血池，往身上浇着血水，虚幻的魂体逐渐凝实。
看到这，常胜心中了然。
原来如此，兰若寺是前台，这血池是流水线。
常胜压低声音，对众人道：“这里只是行宫外围，暂时不要惊动血池里的女鬼，先想办法找到树妖的母根。”
说起来容易，做起来难。
这溶洞内部极其庞大，除中央的血池外，四周回廊无数，还有许多由活体藤蔓构建的亭台楼阁。
众人一时间也不知该去何处寻找树妖母根。
就在此时，陈卓忽然压低声音，手指向血池对岸。
“胜哥，你看那边！”
常胜顺着陈卓手指的方向，看到两个正要离开的老熟“鬼”。
那两只女鬼罩着薄纱，一红一紫，神色间带着一抹化不开的忧郁。
正是之前在兰若寺中，出言提醒陈卓“快走”的晚棠与暮烟。
“跟上她们！”
常胜当机立断。
燕赤霞悄无声息从怀中掏出一沓黄符，分发给众人，低声解释道：“此为敛息符，可暂掩‘活’气，以免距离过近，被女鬼察觉。”
众人接过敛息符，心中默念急急如律令。
敛息符生效，众人借助廊柱与阴影，小心翼翼放缓脚步，远远跟在二女鬼身后。
晚棠与暮烟似乎心事重重，并未察觉，一路无言，最终来到一处相对僻静的所在。