年轻道士扛着左千户，正在官道上疾驰。
固元丹的药力开始在体内扩散，左千户悠悠醒来。
对于被《催眠精通》控制之后的事，他是有着模糊记忆的。
“你是何人，国师仪仗队现在何处？”
年轻道士继续朝前方疾驰，头也不回道：“我去兰若寺抓鬼，正好遇到你挡路，还搭了一枚固元丹，真是晦气到家了……”
左千户：“兄弟……”
年轻道士出言纠正：“叫我道长。”
短短几句话的功夫，年轻道士又掠出了近百丈距离。
左千户见那年轻道士所过之处，植被低伏却并未贴地，仿佛就像在草上飞行一般，就知他身手非凡。
“道长身手非凡，如若肯为朝廷效力，前途不可限量。”
年轻道士并未答话，见城门口已遥遥在望，两名守城兵卒正在门楼下来回踱步。
年轻道士停下脚步，将左千户放下。
“我看你这打扮也是个当大官的，就不送你进城了，让那两个守城兵送你去医馆吧。”
左千户下意识想抱拳感谢，右臂抬起一半，又缓缓落下。
他看了看空荡荡的断袖，只能苦笑了一声。
“我既然是‘道长’，肯定是要以降妖除魔为己任，哪有功夫替朝廷效力？告辞！”
年轻道士留下最后一句话，身躯遁入泥土之中，只剩下一处拳头大小的土包。
土包穿过官道，消失在野草丛。
“年少有为。”
左千户感叹了一声，步履蹒跚的走向城门。
两名守城兵看到后，一路小跑迎了过来，小心翼翼问道：“千户大人，您这是怎么了？”
左千户道：“备马，本千户要去驿站。”
……
御辇里的“贴身婢女”，那几个背着蓝色“行囊”的妖人……
国师代天子巡游，黑山镇是最后一站。
他却不急着回京面圣，反而执意要去往黑山山脉，肯定有着不可告人的谋划。
最重要的是，现在国师手里还把持着天子的“帝印”。
“秘档上记录，七十年前，兰若寺树妖被国师诛灭，最近为何又有许多举人在此处失踪？”
“难道真如指挥使大人所料，举人失踪案，与国师有关？”
“眼下我已不宜再露面，当务之急，是要尽快将这个消息传回京师，由指挥使大人亲自定夺。”
……
左千户入城后，连伤口都顾不上包扎，直奔驿馆后院的密室。
他从贴胸暗袋取出三寸长的鎏金竹筒。
拧开塞子，倒出一张薄如蝉翼的“飞鸢帛”。
这是锦衣卫最高级别的急传信笺。
左千户咬破左指，以血为墨，挥笔写下两行小字。
“仪仗队滞留黑山，帝印未归，兰若寺存疑，大人需尽早部署，迟则生变。”
书写完毕，他将帛书卷成细卷，塞进竹筒，盖上“锦衣卫北镇抚司”火漆印，随即敲响驿馆暗铃。
片刻后，一名驿卒打扮的密探闪身而入，单膝跪地。
左千户把竹筒递过去，声音低沉：“用最快的速度，八百里加急，直送指挥使大人案前，沿途换马不换人，若遇拦截……”
他抬手做了个“抹喉”手势，继续道：“格杀勿论！”
密探领命，接过竹筒，悄无声息离开密室。
左千户这才靠在椅背上。
断臂处鲜血浸透半边衣襟，他却连眉头都没皱一下，目光冷峻如刀。
……
苗家茶肆。
竹屋前的台阶上，常胜正在给燕赤霞解释着事情的来由。
“我们是一个神秘宗门的弟子，这次来黑山镇，就是执行宗门任务的……”
燕赤霞：“你们宗门……”
常胜打断：“燕大哥，你先不用问，宗门叫什么，山门在哪之类的问题，因为这都不重要。”
“我们的宗门任务，就是和你一起去兰若寺，找到那些失踪的读书人。”
“国师是大妖所化，这点你已经知道了……”
“刚才那两个人，来自另一个宗门，和国师的一伙的，他们的宗门任务，是帮国师除掉苗三花，嫁祸给锦衣卫。”
燕赤霞问：“救苗三花，是率性而为，还是有其他谋划？那些读书人的尸骨已经找到了，你们接下来要做什么？”
常胜伸出一根手指，道：“先回答你第一个问题……”
“首先，谋划算不上，原本按照我们的推测，国师的首要目标应该是你。”
“其次，我看苗三花比较‘顺眼’，又凑巧提前知道了国师要杀她，所以就顺便救一下，算是率性而为吧。”
燕赤霞不解，问道：“我与那国师又不相识，为何是我？”
常胜组织了一下语言，道