“还有守潭的？！”玄真子头皮发麻，全力催动真炁，速度再提三成！
“哗啦——！！！”
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他冲出泥潭，落在一块相对坚实的土丘上。几乎同时，那张巨口破开泥潭表面，带起冲天泥浪！但不知为何，那怪物没有追出泥潭，只是在潭面下愤怒地翻腾了几圈，便缓缓沉了下去。
仿佛……受到某种限制，不能离开潭底。
玄真子喘着粗气，看着手中完好无损的寒水玉髓，又看看逐渐恢复平静的泥潭，心有余悸。
落星泽的凶险，远不止表面那些毒雾陷阱。
他不敢久留，辨明方向，朝着汇合点疾奔。
西南方向，枯木洞。
玉笋站在洞口。
说是洞，其实是一棵早已枯死、内部被蛀空的巨树残骸。树干直径超过两丈，树心空洞，洞口弥漫着一股浓郁的、甜腻到令人作呕的香气——那是“瘴木心”散发出的、吸引虫蚁前来送死的诱饵气味。
洞内幽深，光线几乎无法透入。
玉笋指尖燃起一缕净火照明，迈步走入。
洞壁布满蜂窝状的空洞，每个空洞里都塞满了各种昆虫、小型动物的干尸——它们被香气吸引而来，却被瘴木心散发的慢性神经毒素麻痹，最终活活饿死在这里，成为树木残骸的养料。
玉笋走得很慢，每一步都极其谨慎。
同息感应下，她能清晰“看到”洞内能量流动的轨迹——所有生机都朝着树心最深处汇聚。那里，应该就是瘴木心所在。
走了约十丈，前方豁然开朗。
树心空洞的最深处，半径约五尺的圆形空间。地面中央，生长着一株不过三尺高、通体漆黑如炭的小树苗。树苗没有叶子，只有九根细长的、如同触手般微微摆动的枝条。枝条顶端，各结着一枚龙眼大小、暗红色的果实，正散发着甜腻香气。
而在树苗的根系处，一块巴掌大小、木质纹理中流淌着暗绿色光华的“心脏状”物体，正随着某种韵律缓缓搏动。
瘴木心。
但它并非单独存在。
小树苗的九根枝条，有六根正紧紧缠绕着瘴木心，如同血管般从中抽取能量。剩余三根枝条，则如同毒蛇般昂起，尖端对准了玉笋。
它察觉到了入侵者。
玉笋停下脚步，没有立刻动手。
她仔细感知着瘴木心与小树苗之间的关系——不是共生，是寄生。小树苗是后来者，它发现了这处枯木洞中的瘴木心，便扎根于此，以瘴木心的能量为食，甚至反过来控制了瘴木心的部分功能（比如散发香气诱捕猎物）。
如果直接取走瘴木心，小树苗会立刻死亡，但瘴木心也可能因为突然中断能量输出而受损。
需要……剥离。
玉笋左手抬起，五指虚张。
五缕赤金暖黄的净火丝线射出，不是射向瘴木心，而是射向小树苗的九根枝条！
丝线精准地缠上枝条与瘴木心的连接处。
小树苗疯狂扭动！三根昂起的枝条如毒矛般刺向玉笋面门！
玉笋不闪不避，右手并指，在身前虚画一个圆。
净火凝聚，化作一面薄如蝉翼的赤金色光盾。
“噗噗噗！”
三根枝条刺在光盾上，尖端瞬间碳化崩碎！小树苗发出无声的尖啸，剩余枝条更紧地缠住瘴木心，试图将其拖入树苗根部——它想带着瘴木心一起逃！
“晚了。”
玉笋左手五指猛地一收！
五缕净火丝线骤然收紧、灼烧！
“嗞——！！！”
连接处迅速碳化、断裂！
小树苗的九根枝条齐根而断！它失去了能量来源，漆黑的身躯以肉眼可见的速度枯萎、发灰，最终化作一蓬飞灰消散。
瘴木心脱离了控制，搏动变得紊乱，暗绿色光华明灭不定。
玉笋上前，右手轻轻按在瘴木心表面。
净火渗入，温和地梳理其内部因突然断开寄生而混乱的能量流。三息之后，瘴木心恢复平稳，光华收敛，化作一块温润的、带着木质纹理的墨绿色晶石。
她将其收入怀中特制的布袋，转身离开枯木洞。
整个过程，不到一盏茶时间。
正西方向，铜符陷阱。
薛驼子蹲在一处焦黑的、满是金属碎片的坑洞边，嘴里骂骂咧咧。
“离火铜精……离火铜精……这他娘的都被炸成渣了，上哪儿找完整的去？！”
他面前的坑洞，显然是某个大型铜符陷阱自爆后的残骸。从碎片上的符文痕迹看，这陷阱原本的威力足以重创先天圆满，只是不知为何被提前触发了。
周围散落着几十块大小不一的暗红色铜块，但大多结构破损，内部的“离火精华”已流失殆尽。
薛驼子不甘心，双手泛起一层淡青色的真炁，