薛驼子走在最前，手里拿着一根剥了皮的细长树枝，每走三步就往地上戳一下。树枝尖端涂抹着他特制的“辨毒膏”，触及不同性质的毒素会显出不同颜色。
“淡绿雾是‘瘴母’呼出的气息，带着神经麻痹的慢性毒。”薛驼子盯着树枝尖端刚刚泛起的浅蓝色，啐了一口，“脚下这片泥，底下埋着‘蚀骨藻’的孢子，踩破了溅到皮肤上，能烂进去见骨头。”
玉笋和玄真子跟在后面，两人都提着一口气，脚踩下去尽量轻、尽量快，避免在泥沼表面停留过久。即便如此，鞋底和僧袍下摆也已沾满黑泥，泥里混着细密的、会蠕动的红线虫，正试图往布料纤维里钻。
玄真子掌心燃起一小团淬毒净火，顺着裤腿往下燎了一圈，红线虫遇火即蜷缩成灰烬。玉笋则更简单——她周身那层极淡的白色光膜一直维持着，所有试图靠近的虫蚁秽物，触及光膜便自行溃散。
“省着点用。”薛驼子回头瞥了一眼，“落星泽纵深至少三十里，这才刚进来不到一里。你们的真炁得撑到找到精粹石，还得撑到出去。”
玄真子点头，收敛火焰。玉笋也略微减弱了光膜的强度——只维持在隔绝毒虫秽物的最低限度。
三人继续深入。
雾气越来越浓，能见度降到不足三丈。枯草渐渐稀疏，取而代之的是大片大片浮在水面上的、叶片呈紫黑色的“鬼面莲”。莲叶大如簸箕，叶脉凸起，纹路扭曲如痛苦的人脸。偶尔有硕大的气泡从莲叶下的泥沼深处冒出，炸开时散出一股浓烈的尸臭。
“停。”薛驼子突然抬手。
他蹲下身，用树枝拨开面前一片鬼面莲的叶子。叶子下，泥沼表面漂浮着一层油脂状的暗黄色物质，正缓缓旋转，形成一个直径约五尺的漩涡。
漩涡中心，隐隐可见一抹金属反光。
“有东西。”薛驼子眯起眼，从怀里掏出一个小巧的黄铜罗盘。罗盘指针原本指向西北（那是焚天谷的大致方向），此刻却疯狂抖动，最终死死定在漩涡中心。
“精粹石的波动？”玄真子压低声音。
“不像。”薛驼子摇头，“精粹石的波动更‘沉’，像地脉心跳。这个……更‘锐’，像某种人造的法器。”
玉笋上前一步，右手虚按向漩涡方向。掌心净火微吐，一丝极细的探测性火线射入漩涡。
火线触及那抹金属反光的瞬间——
“咔哒。”
清晰的机括弹响声！
漩涡猛地扩张！暗黄色油脂物质如活物般向上翻涌，凝聚成三条碗口粗的、粘稠的触手，闪电般卷向三人！触手表面布满细密的倒刺，倒刺尖端泛着幽蓝的光——剧毒！
“退！”
玄真子低喝，一把拉住薛驼子后撤。玉笋不退反进，左手五指张开，五缕净火如丝线般射出，精准地缠上三条触手的中段！
“嗞——！！！”
净火与毒触手接触处爆开大团青烟！触手疯狂扭动，试图挣脱，但净火丝线越缠越紧，并以恐怖的速度向上蔓延“净化”！所过之处，触手从粘稠的油脂状迅速干涸、脆化，最终崩解成黑色的渣粒，落回泥沼。
整个过程不过两息。
但玉笋的脸色又白了一分——维持净火外放，消耗远比内炼大。
漩涡中心那抹金属反光彻底暴露出来。
是一枚巴掌大小、造型古怪的铜符。符身呈六边形，表面刻满逆写的悬壶符文，中心镶嵌着一颗浑浊的灰色晶石，正不断散发出微弱的波动。
“陷阱符。”薛驼子看清后，倒吸一口凉气，“影组织布下的警戒陷阱，还自带攻击功能。这玩意儿一旦触发，不仅会攻击闯入者，还会向布设者发送警报波动。”
他猛地抬头环顾四周浓雾：“我们可能已经被发现了。”
话音未落。
“咕噜……咕噜噜……”
四周泥沼，同时响起密集的冒泡声！
数十个大小不一的暗黄色漩涡在三人周围浮现，每个漩涡中心都有一枚同样的铜符亮起！紧接着，密密麻麻的毒触手从漩涡中探出，如同活过来的毒蛇丛林，遮天蔽日地卷来！
更麻烦的是，浓雾深处，传来沉重的、仿佛巨型生物在泥浆中爬行的“哗啦”声，正迅速由远及近！
“被包围了！”玄真子咬牙，双掌燃起淬毒之焰，“硬闯！”
“闯不了！”薛驼子急道，“这些铜符是阵眼，彼此联动！你攻击一个，其他所有符都会加强！而且那爬行声……很可能是‘泽地泥龙’，影组织驯养来看守重要据点的畜生，皮糙肉厚，能吞毒雾喷毒酸，先天后期都难对付！”
“那就先破阵眼。”玉笋