“滋——”
火焰在他舌尖炸开一小簇青紫色的光花。男童“嘶”地吸了口凉气，眼睛却更亮了：“甜的！辣的！还会咬人！好玩！”
他像得了新玩具的孩童，开始反复舔舐那缕火焰。每舔一次，火焰就微弱一分，而他苍白的皮肤下，隐隐透出一丝不正常的红晕，像是……吃撑了。
周围的香奴们依旧呈包围之势，但并未继续逼近。它们空洞的“目光”都集中在男童身上，随着他舔舐火焰的动作，头颅微微摆动，仿佛在模仿，又像在等待命令。
玉笋趁此机会，快速扫视整个开阔地。
枯树上，线香依旧在燃烧，烟雾被树干吸入。悬挂的灰黑色茧恢复了缓慢的搏动。一切似乎又回到了最初的平衡——除了多出一个正在“品尝”火焰的诡异男童。
这男童到底是什么？
影组织培育的新品种？还是这“母体”自然诞生的……异物？
她想起薛驼子之前提过一嘴的传闻：影组织在秘密研究一种“以毒养灵，以灵饲神”的邪术，试图人为催生出拥有特殊天赋的“灵童”。眼前这个，莫非就是成品？
若是如此，必须速战速决。一旦让他完全适应甚至掌控“淬毒之焰”的特性，后果不堪设想。
玉笋深吸一口气，左手拇指推开柴刀护手。
刀身露出一寸。
寒光乍现。
不是金属的冷光，而是冰火之炁交织形成的、介于青白与焦糖色之间的奇异流光。刀身未完全出鞘，但那股凛冽中透着灼意的气息已弥漫开来。
男童终于停止了舔舐火焰的动作。
他抬起头，漆黑的眼睛盯着玉笋手中的刀，脸上第一次露出了类似“警惕”的神色。
“刀……不好玩。”他小声说，“会疼。”
话音未落，玉笋动了。
这一次，她没有远程释放火焰，而是整个人合身扑上！柴刀依旧未完全出鞘，只以裹着冰火之炁的刀鞘为刃，一式“横梁架屋”横扫而出！
刀鞘过处，空气发出被冻结又瞬间灼裂的怪异声响。青白色的冰霜与焦糖色的火痕交错蔓延，形成一片宽达丈许的扇形攻击面，将男童连同他身后两个香奴一起笼罩！
男童“呀”地叫了一声，竟不硬接，小身子一扭，以一种诡异柔韧的姿态向侧后方滑去，速度快得拉出一道残影。他原来站立的地面，被冰火之炁扫过，瞬间凝结出厚厚白霜，霜下又“砰”地炸开一片焦黑的灼痕。
两个香奴就没那么幸运了。它们僵硬的身躯来不及闪避，被冰火之炁正面击中。
“咔嚓——滋啦！”
左边香奴半个身子被冻结，随即碎裂成无数冰渣；右边香奴则被焦糖色的火痕缠上，浑身腾起灰黑色的烟雾，发出凄厉不似人声的嚎叫，踉跄几步后，“噗通”倒地，化作一滩粘稠的黑浆。
一击得手，玉笋毫不停留，足尖点地，身形折转，柴刀刀鞘改扫为刺，直取男童后心！
男童刚站稳，感应到背后袭来的杀机，竟不回头，反手将那只竹篮朝后抛出！
篮子里，那些暗红色的“人参”如同活物般弹射而出，根须在空中疯狂生长、纠缠，瞬间织成一张暗红色的大网，朝玉笋当头罩下！
网未至，一股浓烈的甜腥气已扑面而来。玉笋屏息，左手柴刀去势不减，右手却快速在身前虚划——指尖残余的“淬毒之焰”与冰火之炁结合，化作一面半透明的青紫色火盾，挡在身前。
“嗤嗤嗤——！”
暗红色根须撞上火盾，发出密集的灼烧声。根须疯狂扭动，试图穿透火盾，但每触及火焰，表面便会腾起一股灰黑色的烟，随即萎缩、焦黑。然而根须数量太多，前赴后继，火盾的光芒以肉眼可见的速度黯淡下去。
趁此间隙，男童已转过身来。
他白嫩的小脸上没了笑容，漆黑的眼睛里第一次有了类似“愤怒”的情绪。
“你弄坏了我的粮！”他尖声叫道，“赔我！”
他双手猛地向前一推！
不是推空气，而是推……雾气。
四周浓得化不开的灰雾，如同被无形的大手搅动，骤然旋转、压缩，化作一条粗大的灰黑色雾蟒，张开巨口，朝玉笋噬来！雾蟒所过之处，地面草木迅速枯萎、灰败，连岩石表面都蒙上一层死寂的灰白。
这一击的威势，远超之前所有！
玉笋瞳孔骤缩，心知不可硬接。她足尖猛蹬地面，身形向后急退，同时左手柴刀终于完全出鞘！
“铮——！”
清越的刀鸣响彻山坳。
刀身狭长，略显粗糙，正是老樵夫所赠的那柄短柴刀。但此刻，刀身上流淌着的已不再是凡铁之光，而是冰与火交织的奇异炁流——青白色如极地寒冰，焦糖色如熔岩地火，两者并非泾渭分明，而是彼此缠绕、旋转，形成一种动态的平衡。