“徒儿拜见师父。”她走到石桌前，再次恭敬行礼。
墨炎真尊放下玉简，抬眸看向她。那双眼睛深邃如夜空，仿佛能看透人心，却又平静无波，不起丝毫涟漪。他打量了宁知初一眼，目光在她身上停留了片刻，才淡淡开口：“回来这几日，修养得可好？可有什么问题？功法可有不明白的？”
三个问题，语气都很平淡，但宁知初知道，这是师父特有的关心方式——他不会像三师姐那样直白地表达，也不会像四师兄那样用行动表示，而是用这种看似随意的询问，来了解徒弟的近况。
宁知初垂眸答道：“回师父，一切都好，修为也稳固在筑基后期。这几日弟子也在调整状态，为接下来的历练做准备。”她顿了顿，又补充道，“弟子也有努力修炼的！”
最后这句话说得有些多余，像是生怕师父觉得自己这几天太闲了修炼懈怠了。墨炎真尊眼底闪过一丝几不可察的笑意，但面上依旧平静：“嗯。”
他端起茶杯，抿了一口茶，目光重新落在宁知初身上。对这个最小的徒弟，墨炎真尊其实是满意的——天赋不算顶尖，但心性极佳，沉稳踏实，不骄不躁，修炼上也从不需要他多操心。更重要的是，她有自己的主见和规划，不会盲目跟从他人，也不会轻易被外界影响。
这样的徒弟，教起来省心，也让人放心。
放下茶杯，墨炎真尊抬眸看向宁知初，平静开口道：“拔剑。”
两个字，很轻，却让宁知初有一瞬的愣怔。
接着她心头一凛，几乎是本能地，右手一翻，青霜剑便出现在手中。剑鞘古朴，剑柄温润，这是她拜师时师父赐下的剑，炼化后如今已心意相通。
“锵——”
剑身出鞘，带起一道清越的龙吟。青色的剑身在阳光下流转着淡淡的光晕，剑锋寒芒内敛，却自有一股凛然之气。
墨炎真尊看着那柄剑，眼中闪过一丝笑意。
“施展你最拿手的招式，攻我。”他的声音依旧平静无波，却带着不容置疑的威严。
宁知初握着剑的手紧了紧，有些犹豫：“师父，您的修为远胜弟子，弟子……”
“无妨。”墨炎真尊摆了摆手，打断她的话，“为师看看你修炼得如何了。”
他说得很随意，像是在说“让我看看你的功课”，但宁知初知道，这绝不是简单的“看看”。师父要指点她，而且是以最直接、最有效的方式——实战。
深吸一口气，宁知初不再推辞。她后退三步，拉开距离，双手持剑，剑尖斜指地面。阳光从古松的枝叶间漏下来，在她身上投下斑驳的光影，微风拂过，衣袂轻扬。
她闭上眼睛，调整呼吸。灵力从丹田涌出，顺着经脉流转，最终汇入剑中。青霜剑微微震颤，发出低沉的嗡鸣，剑身上的青光越来越盛，像是沉睡的青龙睁开了眼睛。
再睁开眼时，宁知初的眼神变了。
“师父，弟子献丑了！”
话音落下的瞬间，宁知初的身形便动了。
没有花哨的步法，没有炫目的光影，她只是最简单、最直接地向前一掠，身形如一道轻烟，快得几乎看不清轨迹。与此同时，青霜剑带着破风之声，剑尖一点寒芒凝聚，直刺墨炎真尊的眉心。
这一剑，快、准、狠。
快如闪电，从出手到剑至，不过眨眼之间；准如尺量，剑尖所指，分毫不差；狠如毒蛇，带着一往无前的气势，仿佛要将眼前的一切都刺穿。
这是《雷霄剑诀》中最基础的一式——“惊雷刺”。宁知初练了成千上万遍，早已融入骨髓，成为本能。但这一剑在她手中，却又有所不同——剑势中少了几分雷霆的暴烈，多了几分流水的绵长，这是她自己琢磨出来的变式，更适合她的性格和灵力属性。
墨炎真尊眼中闪过一丝赞许。
他能看出，这一剑看似简单，实则蕴含着极高的技巧。灵力运转流畅无滞，剑势收发自如，时机把握精准，已经超出了筑基期修士该有的水准。更重要的是，这一剑中带着一种独特的“意”——那不是一味的刚猛，而是刚柔并济，留有余地。
但，还不够。
面对这凌厉的一剑，墨炎真尊甚至没有起身。他只是侧身，微微一晃。
那动作很随意，像是在散步时自然地偏了偏头，但就是这么简单的一晃，宁知初那快如闪电的一剑，便擦着他的鬓角刺了过去，连一根头发都没碰到。
与此同时，墨炎真尊抬起右手，食指和中指并拢，指尖弹出一缕微弱的剑气。
那剑气很淡，淡得几乎看不见，其中蕴含的灵力波动，恰好与宁知初相当，不偏不倚地撞向青霜剑的剑身。
“叮——”
一声清脆的响声，像是玉磬轻敲，在安静