赵鹤是真的急了。
他像一头被困在笼中的老狮子，围着那座玄火炉焦躁地来回踱步，花白的胡须被他自己揪得乱七八糟。他的嘴里念念有词，一会儿说要去宗门宝库申请一块万年寒玉来压制火眼，一会儿又说干脆请掌门出手，布下一个隔灵阵法。
每一种方案，都被他自己迅速否决。
万年寒玉太过阴寒，会损伤丹炉灵性；请掌门出手，动静太大，必然会引来各方觊觎，他这宝贝徒弟恐怕就藏不住了。
“不行不行，都不行……”赵鹤烦躁地摆着手，额头上已经沁出细密的汗珠，他看着一旁安静站着的叶染，眼神里的心疼与自责几乎要溢出来，“都怪为师，太心急了！你才刚能修炼，根基未稳，怎能碰这地心烈火？是为师的错，是为师的错啊！”
叶染垂着眼睑，长长的睫毛在脸上投下一片浅淡的阴影，她没有说话，只是将自己柔弱无助的姿态维持得恰到好处。
而在她的识海深处，另一场风暴正在酝酿。
“蠢货，老蠢货，吵死了。”
敖烬的声音充满了不耐烦，他那盘踞在发簪中的龙魂虚影，正烦躁地甩着尾巴。赵鹤的每一句自责，都像一把小锤子，敲在他的神经上。
这老头子是真情实意地在为这个小魔头担忧。可他的担忧，在敖烬看来，愚蠢又低效。
真正的危险，那阴损的噬魂粉，这老头子一无所知。而他现在头疼的难题，地火的烈性，在敖烬眼中，更是个不值一提的小麻烦。
可是，这个小麻烦，对现在的叶染而言，却是个大问题。
敖烬的龙目微眯，金色的瞳孔中倒映着叶染那副脆弱的、仿佛一碰就碎的身影。他刚刚净化噬魂粉，消耗了一缕本源龙气，神魂正处在一种空虚的疲惫感中，本该立刻陷入沉睡来恢复。
但他不能。
他脑中不受控制地勾勒出一个画面：叶染在炼丹时，因为心神不稳，被那幽蓝的地火反噬，狂暴的火舌瞬间将她吞没，连带着这根作为他栖身之所的发簪，一同化为灰烬。
然后呢？
他堂堂龙祖敖烬的残魂，就要在无尽的黑暗与虚无中，等待下一个不知猴年马月才会出现的脱困机会。
这个认知让他的龙魂猛地一颤。
不行。
这个“合作者”，虽然疯疯癫癫，行事乖张，但她的见识和手段，是他万年来见过的唯一希望。这份“投资”，绝不能在她把自己玩死之前，就打了水漂。
“麻烦的女人。”
敖烬从喉咙深处发出一声低沉的咕哝，像是在说服自己。他那虚幻的龙魂，缓缓抬起了一只爪子。
一缕比之前净化毒粉时更加凝实、更加纯粹的金色光芒，从他的魂体中被硬生生剥离出来。
如果说之前的龙气是浩瀚的气，那这一缕，便是凝固的精。
剥离的瞬间，敖烬的龙魂虚影明显地暗淡了下去，仿佛被抽走了核心的光源，连轮廓都变得有些模糊。一股源自灵魂深处的剧痛与虚弱，让他忍不住发出一声压抑的闷哼。
但他没有停下。
那缕金色的魂力精华，在他的龙爪之下，开始被不断地压缩、揉捏、锻打。这不是一个温柔的过程，而是一种极致的暴力与控制。每一次压缩，都仿佛要将一颗太阳硬生生塞进一颗米粒之中。
金光在他的爪心剧烈地闪烁、挣扎，散发出足以焚山煮海的恐怖能量，却被牢牢地禁锢在方寸之间。
敖烬的全部心神，都投入到了这场无声的锻造之中。
他要做的，不是什么惊天动地的神器，只是一件能够护住他“投资品”的小玩意儿。
一件能帮她稳定心神，隔绝外邪，温养丹火的护身符。
他绝不会承认，这是在保护她。这只是在维护一场交易的稳定性，仅此而已。
丹房内，赵鹤的焦虑达到了顶点。他猛地一拍大腿，像是下定了决心：“有了！老夫的私库里，还有一枚三百年前得到的‘北海冰魄珠’，虽然会折损些药力，但总比伤了你的根基要好！你等着，为师这就去取！”
他说着，转身就要往丹房外冲。
“长老。”
叶染终于开口，声音依旧细弱，却带着一种奇异的安抚力量，让赵鹤的脚步硬生生顿住。
她抬起头，那双清亮的眸子注视着赵鹤，脸上带着一抹浅浅的、惹人怜惜的微笑：“弟子不急。能有幸进入丹堂，看到这般景象，已经是弟子几辈子修来的福分了。炼丹之事，徐徐图之便可，长老不必为我如此费心。”
她伸出手指，指向墙角一排水晶柜里的一株药草，那药草通体翠绿，叶片边缘带着一圈天然的银边，看起来颇为不凡。
“长老，那是什么草药？弟子从未见过，竟能自己发光。”她用一种孩童般的好奇，成功转移了赵鹤的注意力。
赵鹤的目光被吸引过去，一看之下，立刻来了