青石板路上沾着细碎的霜花，被早起的人踩出密密麻麻的脚印，每一步都发出 “咯吱咯吱” 的轻响，像是在为即将到来的行程伴奏。
被帝都招募的十位佣兵早早候在广场东侧，每个人都在抓紧最后时间整理装备。
有的蹲在地上给武器涂保养油，油布擦过金属刃面，泛起冷亮的光；
有的打开背包检查干粮，把肉干和野果按食用顺序摆好；
还有的凑在一起低声交谈，语气里掺着对高额佣金的兴奋，又藏着对未知冒险的不安。
“破风” 小队站在人群最前面，赵快穿着刚从铁匠铺取回的腐心魔熊皮甲，黑色皮毛在晨光里泛着暗哑光泽，肩甲上的寒铁片冰凉坚硬。
他时不时抬手摸一摸肩甲边缘的银线，指尖碰到冰凉的金属，嘴角就忍不住上扬：
“队长，你说帝都的人会不会带咱们走近路啊？
要是能早点到精灵遗址，说不定还能先捡些他们看不上的小宝贝，比如魔晶碎片、旧卷轴什么的，总比空着手强。”
成峰正低头检查 “裂风” 剑的剑鞘，指尖拂过剑鞘上泛着淡金的风纹，确认没有松动的痕迹。
闻言他抬头看了眼广场西侧的入口，晨雾还在那里缭绕，隐约能看到远处的街道轮廓，眉头微蹙：
“别想这些有的没的，先摸清他们的底细和目的再说。
苏澜，你留意着入口方向，他们一有动静就立刻说，别等靠近了才反应。”
苏澜早已搭着 “穿云” 弓靠在广场的石柱子上，弓臂内侧的风系魔晶泛着淡青色的微光，与石柱的灰色形成鲜明对比。
她的目光紧紧盯着西侧入口，连眨眼都格外谨慎：“放心，他们穿的银甲反光强，就算有雾，老远也能看到。”
她说着，眼角余光瞥见林晚正低头跟一个穿灰袍的年轻人说话 —— 那是魔法公会的学徒，手里攥着张折叠的纸条，神色有些匆忙。
“林晚姐，怎么了？是不是有新消息？”
聂桤轻步走过去，指尖的藤蔓悄悄绕了一圈，淡绿色的魔力掠过灰袍学徒周身，确认他身上没有恶意波动，才停下动作。
林晚接过学徒递来的纸条，快速扫过上面的字迹，脸色微微变了变，连忙把成峰、苏澜和赵快拉到石柱后面，压低声音：
“刚从魔法公会的李法师那传来的消息 —— 帝都这次派来的人，比咱们昨天预想的还强，强太多了。”
她展开纸条，指着上面的字迹，语速飞快：
“这里写着，这次来的有两位 8 阶魔法师，都是专精上古魔法研究的。
左边那位叫秦越，擅长元素魔法，手里有根镶嵌蓝宝石的 8 阶法杖；
右边那位叫周恒，懂古籍解读，据说手里有精灵遗址的古籍抄本，还研究过月神阵的基础破解之法。”
林晚顿了顿，指尖划过纸条上的另一段文字，语气更凝重：
“更厉害的是，还有个 9 阶剑客，叫陆承渊，是帝都卫戍部队的副统领，专门带了一支全员 8 阶的‘银锋小队’过来。
那小队每个人的武器都嵌着 8 阶魔晶，盔甲是特制的，能防 7 阶以下的魔法攻击，连普通的砍击都很难破防。”
“9 阶？！”
赵快的声音瞬间拔高，又被苏澜狠狠瞪了一眼，连忙捂住嘴压低音量，眼睛却瞪得溜圆。
“比队长还高两阶？那他一剑不得把 八阶魔兽直接劈成两半？
咱们这点实力，在他面前不跟小鸡仔似的？”
成峰的脸色也沉了几分，指尖无意识地攥紧了剑柄：
“全员 8 阶…… 咱们跟他们的实力差距太大了，更得小心谨慎，千万别被他们当探路的棋子用。
聂桤，你一会儿趁他们进来，悄悄感知下他们的魔力波动，确认下李法师的消息是不是真的，别出什么差错。”
聂桤轻轻点头，指尖的淡绿色魔力悄然散开，像一张细密的网，慢慢覆盖住广场西侧的入口。
片刻后，他收回魔力，语气肯定：
“能隐约感知到几股极强的魔力 —— 两股带着浓郁的元素气息，波动很稳，应该是 8 阶魔法师；
还有一股像出鞘的利剑，锐利得让人不敢靠近，感知不到底，大概率是 9 阶。
另外还有十几股均匀的魔力，都是 8 阶，应该就是‘银锋小队’的人。”
就在这时，广场外传来一阵整齐的脚步声，比昨天银甲军的步伐更重、更整齐，每一步落在青石板上，都像是踩在人心上，带着令人窒息的压迫感。
佣兵们瞬间安静下来，纷纷转头看向西侧入口，连呼吸都下意识放轻。
晨雾被风吹散，一队身着银白盔甲的士兵率先走进广场，盔甲上刻着细密的雷纹，阳光照在上面，泛着刺眼的冷光；
每个人