他转身，沿着螺旋阶梯返回上层。
当他重新出现在树屋客厅时，气氛已经变得紧张。
一个年轻的半精灵男子正半跪在玛薇拉长老面前，脸色苍白，额头上满是汗水，胸膛剧烈起伏，显然是狂奔而来。
他穿着简陋的皮甲，背上还挎着短弓，是村口哨兵的打扮。
“……大、大长老！不好了！”
年轻哨兵的声音带着惊慌。
“石锤村长……石锤村长他刚刚派人向各个还能联络的村子传讯……说、说不能再等了！他要提前实施净化计划！第一批……第一批明天黎明就要开始！”
“什么？！”
玛薇拉长老霍然起身，佝偻的身躯爆发出惊人的气势，脸上的疲惫和迷茫瞬间被震惊和愤怒取代。
“胡闹！他疯了吗？！之前不是说好至少要等到月相稳定、观察完新药剂的效果再说吗？！而且……为什么是明天黎明？！这么急？！”
年轻哨兵被长老的气势所慑，结结巴巴地说。
“不、不知道……传讯的人说，石锤村长得到了新的启示，说瘟疫的源头出现了异动，扩散速度可能加快，必须立刻采取断然措施，刻不容缓……现在希望村、黑石村那边好像已经在紧急动员了！我们、我们怎么办？”
玛薇拉长老脸色铁青，枯瘦的手指紧紧抓住法杖，指节发白。
她猛地转头，看向数据黑洞、艾斯和玩家们，眼神复杂无比。
数据黑洞平静地迎上她的目光，刚才在树洞下的发现让他的思维处于高度活跃状态，此刻新的变故更让他意识到，灰烬谷地的局势正在滑向某个不可预知的危险边缘。
“净化计划？”
数据黑洞开口，声音听不出情绪。
“那是什么？”
玛薇拉长老深吸一口气，强行压下翻腾的情绪，但声音依旧带着颤抖。
“是石锤……还有那个乔克医生，他们共同提出的一个方案。说是为了彻底阻断瘟疫传播，拯救还能拯救的人……需要对疫情最严重、已经无法挽回的区域和……和病人，进行隔离净化。”
她顿了顿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“所谓的净化……就是集中焚烧。连人带屋，连同他们接触过的一切……用特制的火焰，烧成灰烬。”
树屋内，瞬间死寂。
诺一瞪大了眼睛，脸上血色尽失。艾斯长老倒吸一口凉气，握紧了法杖。玩家们更是面面相觑，团队频道瞬间被“卧槽！”“这是要大清洗？”“NPC要搞种族灭绝？”之类的惊呼刷屏。
集中焚烧？疫情最严重的区域和病人？这听起来……简直像是某种极端残酷的处理手段！
“这不可能！”
诺一失声喊道。
“怎么能这么做？！那都是活生生的人啊！是我们的同胞！难道就没有别的办法了吗？”
玛薇拉惨然一笑，泪水再次涌上眼眶。
“我也反对过，激烈地反对过。但石锤……他说这是不得已的壮士断腕。他说乔克医生已经证实，瘟疫到了晚期，病人会变成移动的感染源，甚至会……发生某种可怕的异变。为了更多还能活下去的人，必须做出牺牲。他得到了不少村子幸存者的支持……特别是那些家里没有感染者的家庭，他们害怕。”
她看向数据黑洞，眼神中充满了绝望。
“你们……你们从外面来，见识多。告诉我，外面的世界，对付这样的瘟疫，也会用这种……这种办法吗？”
数据黑洞没有直接回答。
他的大脑在飞速分析。
石锤和乔克。
一个组织能力超常、身份存疑的村长；一个动机高尚但技术来源不明的医生。他们联手推动一个如此激进、如此残酷的净化计划，并且突然提前，理由是什么？
结合他们在深水滩发现的魔法阵、铜须斗气中潜藏的黑暗能量、以及刚刚获悉的关于碎片和古老历史的线索……数据黑洞隐隐感到，这个净化计划，恐怕绝非表面那么简单。
“计划的具体内容是什么？”
数据黑洞追问，语气依旧冷静。
“第一批净化的目标是哪里？具体如何执行？由谁执行？”
玛薇拉摇了摇头。
“具体细节只有石锤和乔克的核心圈子知道。我只知道，最初划定的重度疫区，包括黑石村靠近溪流的半个村子、幽水村东南角的老病患集中区……还有……希望村边缘的几个隔离棚。”
她的声音越来越低。
“执行的人，据说是由石锤亲自挑选的各村志愿者，由乔克提供防护和净化用的特殊药剂和燃料。”
志愿者？特殊药剂和燃料？数据黑洞眼中寒光一闪。
这听起来，更像是一场有组织、有预谋的